“메르스 걱정말고 오세요” SK, 중국서 ‘한국세일즈’

SK그룹 경영진이 메르스발 경기침체 극복에 총력전을 펴고 있다. 메르스로 인한 소비심리 위축, 외국인 관광객 급감 등 내수경기 침체의 직접적인 원인을 찾아 해결에 나선 것이다.

SK그룹은 김창근 SK수펙스추구협의회 의장 등 최고경영진과 주력 계열사 경영진이 경제위기 극복 차원에서 이미 시행 중인 메르스 대책과 별도로 중국을 직접 방문, 한국 세일즈에 나섰다고 6일 밝혔다.

SK그룹은 이미 메르스로 인한 경기침체와 혈액 부족을 동시에 해결하고자 그룹 차원의 헌혈 캠페인과 헌혈 1인당 10만원의 재래시장 상품권을 매칭 그랜트로 지원하는 대책을 시행하고 있다.

SK그룹이 이같이 전사적으로 나선 것은 내수 피해 회복을 위해 정부가 2조5000억원의 추가경정 예산을 편성할 만큼, 전 국가적 대응이 필요한 사안에는 민간기업도 예외일 수 없다는 최고경영진의 의지가 반영됐기 때문으로 풀이된다.

특히 우리나라를 찾는 관광객의 상당수를 차지하는 중국인 입국자 숫자가 지난해 같은 기간보다 절반 이하로 줄고, 항공편 운항취소 신청의 90%가량이 한·중 노선일 만큼 중국 관광객이 급감하자 정부가 3000억원을 관광업계에 투입키로 하는 등 대책이 시급해 이 같은 방안을 도입한 것이라고 SK측은 설명했다.

이에 따라 SK그룹 경영진을 대표해 문종훈 SK네트웍스 사장, 순즈창 SK차이나 대표, 배선경 워커힐호텔 총괄, 김영광 SK글로벌성장위원회 전무 등은 이날 중국 베이징에서 중국 최대 언론사와 인터넷 포털업체를 방문했다.

문 사장 등은 이날 오전 중국의 최대 매체인 인민일보를 찾아 해외망의 야오샤오민 사장, 쉬레이 부사장 등을 접견한 데 이어 환구시보의 우제 부사장 등 언론인을 만났다. 오후에는 중국의 최대 포털인 바이두를 방문해 바이보 부사장 등을 잇달아 만났다.

이 자리에서 문 사장은 “민간기업으로서 한중 수교에 기여한 SK는 한국과 중국의 관계를 증진해 국가와 기업이 동시에 발전하는 것을 가장 중요하게 여기고 있다”면서 “지난 2008년 중국 쓰촨성 대지진 당시 여진 위험 등으로 모든 외국 기업들이 철수할 때 SK는 최태원 회장이 앞장서 쓰촨성 현지에서 구호작업을 한 적이 있었다”고 말했다.

문 사장은 이어 “이 같은 노력으로 SK와 중국 간의 우호협력은 더 커졌고, SK의 중국사업은 물론 한국과 중국 간의 관계도 상호신뢰를 기반으로 현재와 같은 수준으로 발전한 것”이라며 “최근의 메르스 사태는 한국 정부와 의료계, 그리고 전 국민이 혼연일체로 노력한 결과 대부분 진정된 상태로 이미 한국 국민은 일상생활에 전념하고 있다”고 소개하고 중국의 언론과 인터넷의 협조를 당부했다.

SK그룹 관계자는 “메르스로 인한 국내 내수경기 침체는 관광, 호텔, 숙박, 요식업 등 특정업종에 국한된 문제가 아닌 국가경제 전체에 미칠 수 있는 중요한 사안”이라면서 “기업시민으로서 SK그룹은 헌혈, 전통시장 상품권 구입, 한국관광 IR 등 기업이 할 수 있는 모든 노력을 해나가겠다”고 밝혔다.