‘폭발물 위협’ 美 LA 공립학교, 일제히 휴교

미국 로스앤젤레스(LA) 교육청 산하 모든 공립학교들이 15일(현지시간) “캠퍼스 내 폭발물을 은닉했다”는 불특정 테러 위협으로 일제히 수업을 중단하고 휴교에 들어갔다.

LA 교육청과 경찰은 “이날 오전 전자통신 수단을 통해 학교의 안전과 관련된 내용을 전달받았고, 그에 따라 안전이 확실해질 때까지 수업을 중단하기로 결정했다”고 발표했다. LA타임스(LAT)는 이날 휴교령은 교내에 백팩과 포장물 형태의 폭발물을 은닉했다는 위협에 따른 것이라고 보도했고, 이에 대해 LA교육청과 경찰은 “모든 학교의 캠퍼스를 샅샅이 뒤지는 중”이라고 밝혔다. 미국에서 두 번째로 큰 LA 교육청 산하에는 900여 개의 공립학교와 187개 차터스쿨이 소속해 있다. 학생 수는 70만여 명에 이른다.

이번 휴교령은 LA 동부 샌버너디노에서 총격범 부부가 14명을 숨지게 한 총격테러 사건이 발생한 지 2주도 안 돼 나온 것이다.

라몬 코르티네스 교육감은 “이번 위협은 이메일을 통해 전달됐으며, 캠퍼스를 구체적으로 특정하지 않았으나 여러 곳의 학교가 포함돼있다”면서 “학생들의 안전을 위해 휴교령을 내렸다”고 밝혔다. 그는 또 “이번 휴교 조치는 최근뿐만 아니라 과거에 일어난 (테러) 사건들을 감안해 내린 조치”라면서 “사전 예방조치는 매우 중요한 것”이라고 강조했다. 코르티네스 교육감은 “그동안 여러 번 위협 이메일이 교육청에 전달돼왔다”면서“하지만, 이번 위협 이메일은 상당히 구체적이고 근거가 있었다”고 덧붙였다. LA 교육청과 경찰이 폭발물 위협 이메일의 IP 주소를 추적한 결과 독일 프랑크푸르트라는 사실이 확인된 것으로 알려졌다.

이와 관련해 LA데일리뉴스는 브래드 셔먼 연방 하원의원(민주·캘리포니아)은 “교육위원에게 전달된 이메일 전송자는 자신을 ‘지역 지하디스트(이슬람 성전주의자)와 협력하고 있는 극단적 무슬림’이라고 주장했다”고 말했다고 보도했다.

한편, 이날 뉴욕 시에서도 공립학교에 대한 테러 위협을 받았지만 수사 당국은 곧바로 ‘장난’이라고 진화했다. 빌 더블라지오 뉴욕시장은 기자회견을 열고 “뉴욕에서는 믿을 만한 위협이 없다”면서 “우리 어린이들은 안전하다고 절대적으로 확신한다”고 밝혔다. 그러나 연방수사국(FBI)은 이번 공립학교에 대한 테러 위협이 LA와 뉴욕을 비롯해 전국 여러 곳에 동시에 보내졌다는 점에 주목하고 본격적인 수사에 착수했다.