MVNO도입검토, 이통주 "나는 문제 없어"

지난 5일 정통부에서 MVNO 형태의 신규 이동통신사 설립 허가를 검토중이라는 일부 보도가 나온 가운데 요금인하 효과는 물론 기존 이동통신회사에 큰 영향을 주지는 않을 것이란 의견이 제시됐다.

MVNO(Mobile Virtual Network Operator)란 통신망이 없는 사업자가 네트워크 사업자에게 망 또는 회선을 도매로 임대·구입해 부가서비스, 가격격쟁력 등을 결합 소매 판매를 담당하는 사업자를 말한다. 이는 통신시장이 포화돼 가격 경직성이 높아질 경우 정부가 경쟁 촉진을 위해 주로 채택한다.

MVNO 도입 관련 논의는 이미 지난 3월 정통부의 통신로드맵에서 언급된 내용으로 당초 논의 시점은 올 4분기 정도였으나 최근 시민단체 등의 요금인하 압력이 높아져 논의 시점이 다소 앞당겨진 것으로 보인다.

동부증권은 이러한 MVNO 도입이 조금은 먼 이야기이나 이동통신 시장을 삼분하고 있는 SK텔레콤과 KTF, LG텔레콤에 매출 등의 실적과 관련해 약간의 위기는 있으나 큰 장애가 되지는 않을 것으로 전망했다.

이영주 동부증권 연구원은 MVNO 허용시 유통망과 브랜드를 갖춘 국내외 기업군(예로 유통, 금융업 등)의 통신 시장 진입이 용이해 질 것으로 내다봤다. 하지만 국내 이동통신서비스 소비자층의 저가시장 규모가 크지 않고 요구는 다양하기 때문에 MVNO 사업자가 큰 폭의 M/S(시장점유율)를 확보하기는 어려울 것이란 전망이다.

이 연구원은 "그 동안 후발사업자들이 저가 상품 경쟁으로 긍정적인 효과를 얻은 적은 없다"며 "약 1200만명 정도의 MVNO시장이 형성될 것으로 추측되는 가운데 다수의 사업자가 등장할 경우 수익성 확보조차 쉽지 않을 수 있다"고 설명했다.

그는 "MVNO제도의 도입 목적은 현재 이동통신사 요금의 가격 경직성에 따른 인하 효과를 대체하기 위함"이라며 "선후발 사업자의 수혜 여부를 현시점에서 판단하기는 이르지만 기존 이동통신사업자에게는 요금인하 보다는 MVNO 제도 도입이 약간의 위기는 있으나 기회로 작용할 것"이라고 말했다.

이에 따라 기존 이통사업자들은 MVNO제도 도입을 더 반길것으로 보여진다며 이는 MVNO제도 도입이 다른 기업군의 이동통신시장 진입 기회로 작용하듯, 기존 이통사업자의 타 사업 진출 기회가 생겨 복합적인 형태의 기업구조가 형성될 것이 전망된다고 설명했다.

한마디로 올 하반기 MVNO제도 도입이 논의되고 2008년에서 2009년까지 방향성을 잡아가면 정작 제도의 실행시기는 2010년, 혹은 2011년으로 추정되는 만큼 당장 요금인하를 감행할 이통사가 없을 것이란 분석이다. 2~3년간 최대의 수익을 거두고 일정 위험부담은 있으나 제도가 실행되는 시기에 신규 사업분야로 진출해 새로운 수익구조를 창출하면 그만이라는 지적이다.

이 연구원은 "제도의 도입이 아직 먼 얘기인 만큼 지금 당장 기존 이동통신주에 대한 정확한 판단은 이르다"며 "해외사업자의 국내시장 진출 여부도 염두해야 하는 만큼 각 이동통신업체에게는 위기이자 기회요인이 될 수 있다"고 말했다.