물놀이 많은 휴가철 3대 질환 아시나요?

본격적인 휴가철이 시작되면서 계곡이나 바다, 워터파크 등 물과의 접촉이 잦아지는 시기가 됐다. 특히 영유아들이 평소에 겪지 못했던 습한 환경에서의 활동으로 인해 바이러스나 세균으로 인한 각종 감염 질환에 노출될 확률이 높아졌다. 특히 급성 외이도염, 유행성 각결막염, 수족구병은 휴가철 3대 질환이라고 불릴 정도로 영유아나 어린이들이 자주 걸리는 질병으로 지목된다.

외이도는 귓바퀴에서 고막에 이르는 약 2.5㎝ 정도의 통로로, 외이도염은 여기에 세균이나 곰팡이 등이 감염돼 염증이 생기는 것을 말한다. 급성 외이도염은 수영이나 목욕 후 외이도에 남아 있는 오염된 수분이 약해진 피부 점막을 통해 습진을 일으켜 생기는 질환. 급성 외이도염에 걸리면 초기에는 습진처럼 가려운 증상으로 시작하나 점차 외이도 주위가 빨갛게 부어 오르고 심한 경우 고름이 나온다.

만일 아이가 물놀이 후 귓속 물기 때문에 불편함을 호소한다면 외이와 중이 점막에 상처를 낼 수 있는 면봉이나 귀이개 대신 헤어드라이어나 선풍기 바람을 약하게 쏘여 자연스럽게 건조하는 것이 좋다. 또한 외이도염에 걸리지 않으려면 평소에 귀지를 자주 제거하지 않아야 한다. 귀지가 불결하다고 생각할 수 있지만 오히려 외이도의 약산성을 유지하고 외부 세균의 침입을 막는 살균작용을 하기 때문이다.

메디힐병원 이비인후과 전문의 정용수 과장은 “해수욕장 등 휴가지에서 다이빙과 수영을 즐기는 아이들에게는 물놀이용 귀마개를 해주는 게 좋은데 틈이 있을 경우 귀마개에 바셀린을 바르면 물이 새어 들어가는 것을 막을 수 있다”고 설명했다.

유행성 각결막염은 습도가 높은 환경이나 수영장, 해수욕장 등 수인성 감염이 용이한 공공장소에서 쉽게 전염되기 때문에 위험인자에 노출되기 쉬운 여름철에 발병률이 증가한다.

‘아데노바이러스’에 의해 발병하는 유행성 각결막염에 걸리면 눈이 충혈되고 눈물이나 눈곱이 많이 분비되며 껄끄러운 이물감, 눈부심 등을 호소하게 된다. 성인은 대개 2~3주에 걸쳐 차차 회복되지만 1차 방어능력이 성인에 비해 떨어지는 어린이들은 시간이 지날수록 증상이 심해지고 두통, 오한, 설사 등의 증상이 동반될 수 있다.

비앤빛 강남밝은세상안과 김욱겸 원장은 “반드시 손으로 눈을 비비지 않도록 해야 한다. 각막 상피 결손이나 각막염으로 이어질 경우 영구적인 시력 저하를 유발할 수 있으므로 초기에 정확한 진단을 받아 진행을 막는 것이 바람직하다”고 조언했다.

수족구병은 입안의 물집과 궤양, 손과 발의 물집이 나타나는 여름철 단골 전염성 질환. 손과 발, 입 안에 수포가 잘 생긴다고 해서 수(手)족(足)구(口)병이라고 부른다. 주로 6개월 이후 영·유아에게 발생하며, 1살에서 3살 사이의 어린이에게서 가장 많이 나타난다. 일반적으로 특별한 치료 없이도 일주일에서 열흘 안에 회복되나 드물게 뇌수막염을 일으킬 수 있어 주의해야 한다.