BBQ, 치킨값 인상 철회 시사 ... “AI 아닌 배달앱이 가격인상 요인”

▲후라이드치킨

정부가 치킨 가격을 올리는 프랜차이즈 업체에 대해 세무조사를 실시하겠다고 칼을 빼들자 업계가 좌불안석이다. 치킨업계는 배달애플리케이션 비용 등이 추가로 발생해 가격을 올려야 하는데 정부 압박에 이러지도 저러지도 못한다는 입장이다.

김재수 농림축산식품부 장관은 15일 서울 여의도 중소기업중앙회관에서 열린 중소기업 정책간담회에 참석해 치킨가격 인상 문제에 대해 “물가가 시장에서 조절되는 게 바람직하다고 생각한다”고 말했다.

20일부터 모든 메뉴 가격을 9 ~ 10% 인상할 계획이었던 BBQ는 “(정부와) 협의해서 결정하게 될 것”이라며 가격인상 철회의 뜻을 내비쳤다. BBQ는 AI 등에 따른 닭고기 가격 상승으로 정부의 물가 안정정책에 어려움이 있는 만큼 정부의 물가안정 정책에 적극 협조하겠다고 밝혔다.

앞서 농식품부는 치킨 가격을 올릴 이유가 없는데도 프랜차이즈 업체에서 가격을 올릴 경우 부당이득 여부를 확인하기 위해 국세청에 세무조사를 의뢰할 방침이라고 밝힌 바 있다. 유통질서를 문란하게 한 업체는 국세청 세무조사, 공정거래위원회 불공정 거래행위 조사를 의뢰하겠다는 것이다.

치킨업계 1위인 BBQ는 최근 AI나 닭고기 값 상승을 이유로 치킨가격을 인상하겠다고 결정한 바 없으며, 발표한 적도 없다고 전했다. 하지만 △최근 정보기술(IT) 환경 변화에 따른 배달앱 주문비용(마리당 약 900원)과 △인건비 상승에 따른 배달대행수수료(마리당 약 3500원)가 신규 발생했다는 설명이다.

BBQ는 또 임차료 등 제반 비용 증가로 가맹점들이 생존에 심각한 위협을 받고 있는 실정이라고 주장했다. 이에 4 ~ 5년 전부터 가맹점들이 지속적으로 가격 인상을 요청했지만, 정부의 물가안정 대책에 따라 원가절감 노력 등으로 대처했었는데, 이제 한계에 이르렀다는 것이다.

이에 BBQ는 최근 2개월여 동안 전국 가맹점주 간담회 중 강력한 요청으로, 가격 조정을 내부적으로 신중히 검토하고 있는 중이었다고 전했다. 2009년 이후 인건비는 61.7%, 삼겹살 가격은 62.5% 올랐는데 치킨만 1만6000원으로 유지됐다는 점을 근거로 들었다.

하지만 정부의 압박과 소비자들의 부정적 여론 등에 결국 가격인상 철회 의사를 내놓게 됐다.