고희 맞은 현대건설 “100년 준비하는 글로벌 리더로”

국내 건설업계의 맏형으로 불리는 현대건설이 25일 고희(古稀)를 맞았다. 광복 직후인 1947년 5월 25일 설립된 현대건설은 창업자인 고(故) 정주영 명예회장의 집념과 뚝심을 이어받아 70년 동안 국내외에서 다양한 건설 신화를 써왔다.

현대건설은 1966년 태국 고속도로 공사로 해외 건설시장에 첫발을 내디딘 이후, 현재까지 59개 국가 821개의 프로젝트(총 해외 수주액 1227억 달러)를 진행하는 등 국내외에서 모두 3600개 공사를 수행했다.

역사적으로 보면 현대건설은 전후 복구사업에 이어 1960년대 토목 분야를 주축으로 전기·플랜트·건축 전 분야의 시공능력을 고루 확충하며, 대한민국 경제발전의 기틀을 마련하는 데 일조했다. 춘천댐 건설을 통해 경부고속도로 공사와 함께 1960년대 2대 토목공사의 하나로 꼽히는 소양강 다목적댐을 건설하는 데 필수적인 기술과 경험을 축적했다. 이외에도 진해 제4비료공장 건설을 위한 원자재 도입용 항만 설치 공사를 수주해 성공적으로 수행했다.

대표적인 플랜트 공사로는 단양 시멘트공장과 한국비료 울산공장을 꼽을 수 있다. 1966년 4월에 착공해 그해 9월에 완공한 한국비료 울산공장의 연간 33만 톤 생산량은 당시 세계 최대 규모였다.

현대건설은 1966년 국내 건설업계 최초로 해외 건설시장 진출에 성공해 선진 시공기술을 습득하는 한편, 국내 건설사의 해외진출에 물꼬를 텄다. 당시 현대건설은 세 번의 도전 끝에 태국에서 총 공사비 522만 달러 규모의 고속도로 건설 공사를 따내는 데 성공했다. 국내에서 단 한 번도 고속도로를 건설해 본 적이 없는 현대건설이 서독·일본 등 선진국의 내로라하는 건설사와의 경쟁에서 승리한 것이다.

1976년에는 ‘20세기 최대의 역작’이라 불리는 사우디 주베일 산업항 공사 수주를 계기로 글로벌 건설시장을 향한 힘찬 발걸음을 내디뎠다. 이후 2005년 완공한 사우스파4·5단계는 국내 건설사의 해외 플랜트 수주 사상 단일 규모로는 최대(16억 달러) 프로젝트로, 공사 수행과정에서 숱한 기록을 남겼다.

현대건설은 2011년 4월 현대차그룹의 일원으로 합류한 이후 해외시장 다변화와 공종 다각화, 철저한 수익성 중심의 내실경영에 힘써 2011년 연간 수주액 100억 달러를 돌파했다. 이후에도 가파른 상승세를 이어가 2013년 해외 수주 누적액 1000억 달러를 돌파했다. 2016년에는 국내 건설업계 최초로 영업이익 1조 원 달성이라는 대기록을 작성했다.

현대건설은 최근 미래 성장사업 기반 확보, 글로벌 사업역량 강화, 위기관리 대응체계 구축 등 세부적인 실천 과제를 수립해 추진하고 있다. 이를 통해 핵심 상품과 신성장동력 사업 중심의 포트폴리오를 구축하고, 조직·기획·영업·기술 분야의 글로벌 경쟁력을 확보해 ‘엔지니어링 기반의 글로벌 건설 리더’로서 자리매김해 나간다는 계획이다.

정수현 현대건설 사장은 이날 서울 종로구 계동 본사 대강당에서 임직원이 참석한 가운데 열린 70주년 기념식에서 “현대건설 70년은 대한민국 건설의 역사”라며 “이전 70년을 넘어 향후 100년을 준비하는 ‘글로벌 건설 리더’로 자리매김하기 위해 끊임없이 노력하겠다”고 말했다.