금감원, 3년만에 신평사 ‘등급장사’ 일제검사

금융감독원이 국내 신용평가사 검사에 들어갔다. 2014년 이후 3년 만이다. 금감원은 신평사들이 등급 정보를 미리 기업에 알려주고 평가 계약을 따내고 있다는 제보를 입수, 이를 집중적으로 검사할 방침이다.

24일 금융당국에 따르면 금감원 자산운용국은 이번주 나이스신용평가의 검사에 들어갔다. 해당 기관은 나이스신용평가를 시작으로 한국기업평가, 한국신용평가 등 국내 3대 신평사 검사를 진행할 방침이다.

금감원의 이번 검사는 이해상충 방지에 초점을 두고 있다. 이에 따라 신평사의 기업 신용등급 평가 업무와 영업이 완벽히 분리돼 있는 지를 들여다 볼 예정이다. 기업이 신용등급 평가에서 입맛에 맞는 기관을 고르는 ‘신용등급 쇼핑’에 신평사도 개입했을 것으로 업계는 보고 있다.

특히 대우조선해양 등 신평사의 수주기업 뒷북 등급 하향이 이번 검사의 핵심이 될 전망이다. 대우조선 등 수주산업은 2014년부터 부실 징후를 보였다. 그러나 국내 3대 신평사는 2015년 7월에서야 대우조선 무보증 사채의 신용등급을 내렸다. 이 때문에 당시 신평사의 신용등급 평가 무용론까지 제기됐다.

금융당국 관계자는 “이번 신평사 검사는 이해상충 방지가 테마”라며 “이들 기관의 영업이 등급 평가 업무에 영향을 미쳤는지도 검사 대상”이라고 말했다.

앞서 2013년 말~2014년 초 금감원은 신평사에 대해 기관경고 등의 제재를 내린 바 있다. 당시 국내 3대 신평사는 2013년 10월 기업어음(CP)과 회사채가 부도 처리된 ‘동양사태’가 나기 전에 신용등급이 강등될 것이라는 정보를 기업에 귀뜸했다. 또 이들은 기업에 회사채 발행시기를 앞당기도록 하거나 등급 하향 시점을 일부러 늦추는 등의 불법 업무행위를 한 것으로 드러났다.

이밖에도 신평사들은 시장점유율 목표, 기간별 매출 계획을 설정해 실적을 관리하고 임직원에게 평가 대상회사를 대상으로 영업활동을 수행하도록 한 점을 지적받았다.

이에 대해 신용평가사 관계자는 “평가와 영업 분리가 철저히 지켜질 수 있도록 시스템을 유지하고 있는 상태”라고 말했다.