[민선 7기, 지방선거의 해] 본격 선거전 앞서 ‘경선룰’ 전쟁 벌어진다

6개월 앞으로 다가운 613 지방선거를 앞두고 국회가 선거 모드에 본격 돌입했다. 여야가 공천 룰을 정하거나 당협위원장을 교체하는 등 지방 선거에 집중하는 모습이다.

집권 여당인 더불어민주당은 경선 룰을 조기에 확정하는 방향으로 움직이고 있다. 문 대통령과 당에 대한 높은 지지율을 바탕으로 출마 희망자가 몰리는 만큼 미리 갈등을 차단할 원칙을 세운 것으로 풀이된다.

민주당은 고위전략회의에서 여론조사 50%, 권리당원 조사 50%를 각각 반영하는 경선 룰을 확정하는 방향으로 논의한 것으로 알려졌다. 민주당은 당규에서 지방선거 후보자를 뽑을 때 선거인단투표나 전화면접여론조사, 휴대폰투표, 인터넷투표 방식으로 진행하고 있다.

여론조사는 투표자의 성별, 연령 등의 정보를 사전에 알 수 없는 안심번호를 활용하기로 했다. 안심번호를 이용한 일반여론조사와 권리당원 투표를 절반씩 활용하면 어느 한 쪽이 섣불리 유불리를 따지기 어렵다. 다만 인지도에서 현격한 차이가 나는 일부 후보가 선거인단투표를 고집할 수 있어 논란의 여지는 있다. 이 때문에 당 일각에서는 경선 룰을 내년 2월께 최종 결정하자는 의견도 있지만 예비후보가 난립하는 현실을 고려해 조기 결정 쪽으로 기울고 있다.

이런 가운데 기획단은 중앙당 기초단체장기초의원 전략공천 부활 문제도 계속 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 민주당은 회의에서 이 부분을 중심으로 당헌당규 수정 등을 논의할 것으로 보인다.

당 관계자는 “구체적인 결정은 2~3월쯤 나올 것”이라며 “투표권을 행사할 수 있는 권리당원이 100만 명 정도 되기 때문에 결국 권리당원과 일반 유권자의 표심이 같은 방향으로 수렴될 것”이라고 전망했다.

제1야당인 한국당은 경선 룰 결정에 앞서 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 망가진 당 내부를 재건하는 데 힘쓰는 모양새다. 한국당은 이번 달 안으로 공천관리위원회를 구성할 계획이다.

한국당은 이번 지방선거에 당 운명을 걸고 있다. 지난해 12월 17일, 전국 253개 당협에 대한 감사를 시행해 현역의원 4명(서청원유기준배덕광엄용수) 등 총 62명의 당협위원장을 전면 교체하는 강수를 둔 것은 당의 조직혁신 의지를 상징적으로 보여준 사례로 꼽힌다. 당협위원장은 지방선거 공천에 막강한 영향력을 행사하는 만큼 당협위원장 구조조정은 곧 경선규칙 선정과 맞닿아 있다.

하지만 이번 ‘구조조정’에 당내 반발도 심상찮다. 당장 당무감사에서 낙제점을 받은 현역의원과 원외 당협위원장들은 홍 대표 체제에 반기를 들고 있다. 또 한국당은 바른정당에서 돌아온 의원들 가운데 절반인 11명의 당협위원장 자리만 확보해 줬다. 특히 김무성 의원과 가까운 의원들이 대거 당협위원장직에 복귀하지 못하면서 향후 갈등의 불씨가 될 수 있다는 지적도 나온다.

한국당은 지역조직을 정비한 직후 ‘조직강화특위’를 구성해 지방선거 대비에 들어갔다. 조강특위는 인재영입과 당협위원장 인선 등을 총괄하는 기구로, 이번 달 중순께 인선을 마무리할 계획인 것으로 알려졌다.