‘사드 해빙’ 유통ㆍ관광업계 반색

롯데그룹은 지난달 30일 시진핑 중국 국가주석의 특별대표 자격으로 방한한 양제츠 중국 외교담당 정치국 위원이 문재인 대통령을 예방한 자리에서 한중 관계 회복 가능성을 시사한 것과 관련해 “한국과 중국 양국이 중국 진출 기업의 어려움을 해소하고 다시금 정상화하기로 밝힌 것을 환영한다”고 1일 밝혔다. 롯데 측은 “중국 당국의 약속(사드 보복 해제)에 대해서도 신뢰를 갖고 호응하겠다”며 “롯데는 기업 활동에 최선을 다해 사회에 기여하겠다”고 강조했다.

앞서 청와대는 △중국의 단체관광 정상화 △롯데마트의 원활한 매각 절차 진행 △선양 롯데월드 프로젝트 재개 등의 의제들을 문 대통령의 관심사로 중국 측에 사전에 전달했고 이에 대해 양 위원이 답변한 것이다.

사드 보복 장기화로 중국에 진출한 한국 기업은 중국 정부의 각종 제재와 소비자 불매운동으로 막대한 손실을 봤다. 특히 사드 부지를 제공한 롯데는 중국의 사드 보복이 본격화한 지난해 3월부터 지난달 말까지 중국 내 롯데마트 총 99개 중 87개 영업정지, 현지 대형 건설사업 중단, 롯데면세점 매출 급감 등 피해 규모가 총 2조 원에 달하는 것으로 추산됐다.

당장 가능한 중국의 사드 보복 철회 조치는 ‘롯데월드 선양’ 공사 재개를 허용하는 것이다. 3조 원을 들여 2019년 완공을 목표로 백화점·쇼핑몰·극장·호텔·놀이공원 등 초대형 복합단지를 짓는 이 공사는 70%가량 진행된 상태에서 중국 정부가 소방점검 등을 이유로 공사를 중단시켰다. 중국 롯데마트의 매각 작업도 속도를 내야 하는 상황이다. 롯데는 부실 점포 일부는 폐점하고 알짜 점포 위주로 매각한다는 방침이다.

면세점·관광업계도 이번 조치를 반기면서도 섣부른 기대감은 자제하는 분위기다. 그간 한중 정상회담 등 ‘사드 보복’ 해제 가능성이 수차례 언급됐지만 한국행 단체관광 허용을 실감하긴 어려웠던 탓이다. 지난해 방한 중국인 관광객은 416만9353명으로 2016년의 806만7722명보다 48.3% 급감한 상황이다.

한국 문화·콘텐츠 수입 재개 움직임도 나타나고 있다. 중국 당국은 베이징국제영화제에 한국 영화를 공식 초청하는가 하면 ‘중국 국제 만화·애니메이션 페스티벌(CICAF)’에 한국 업체가 참여하도록 허가했다. 이와 함께 한국 영화 ‘신과 함께’, ‘군함도’ 등에 대해 중국 배급사들이 수입 심의 절차를 밟고 있는 것으로 알려졌다.