‘손경식-송영중’ 체제 경총, 험난한 앞길

한국경영자총협회(경총)가 새 지도부 구성을 완료하고 본격적인 활동에 돌입했다. 지도부 선임 과정에서 정치권 개입설 등 각종 구설로 진통을 겪은 만큼 경총의 앞길은 다소 험난할 것으로 예상된다. 경총 새 지도부가 산적한 노동현안 해결에 얼마나 제 역할을 해내느냐가 급선무로 떠올랐다.

경총은 출발부터 어수선했다. 애초 지난 2월 22일 정기총회에서 전형위원회를 열고 차기 지도부를 구성하려 했지만, 차기 회장 후보의 자격을 놓고 찬반 의견이 나뉘며 인선을 보류했다. 손경식 CJ그룹 회장을 차기 회장으로 선임되기까지 일주일 정도 사상 초유의 지도부 공백 사태가 발생하기도 했다.

6일 선임된 송영중 상임부회장 역시 논란의 중심에 섰다. 고용노동부 관료 출신인 탓이다. 손 신임 부회장이 내정되자 재계 일각에서는 경총이 앞으로 노동현안 협의 과정에서 경영계보다 정부의 입장을 대변하는 게 아니냐는 우려가 나왔다.

현재 노동현안 최대 쟁점은 최저임금인상과 근로시간 단축이다. 올해 최저임금이 작년보다 16%가량 상승한 시간당 7530원으로 책정되며 경영계의 반발이 거센 상황에서 최저임금위원회는 다 음달부터 내년 최저임금 인상률을 책정하기 위한 협상에 들어간다. 현 정부가 최저임금 1만 원을 공약으로 내세운 만큼 정부와 여당에선 올해도 최저임금을 지난해처럼 대폭 인상하려 할 가능성이 크다. 최저임금위는 현행법상 오는 6월 29일까지 내년도 최저임금을 확정해야 한다.

게다가 임금의 어디까지를 최저임금 범위에 넣을지 정하는 ‘산입 범위’에 대한 의견 차는 여전히 좁혀지지 않고 있다. 산입 범위를 넓히면 실질적인 최저임금은 크게 달라지기 때문이다. 지금은 최저임금에 기본급과 일부 고정 수당만 들어간다.

7월부터 시행되는 근로시간 단축과 관련한 경영계의 우려도 크다. 경총은 탄력적 근로시간제 등 유연근무제 활성화를 도모하고 산업안전과 특별한 비상상황에 불가피한 연장근로가 필요한 경우에 예외조항을 신설하는 등 보완 입법 마련을 촉구 중이다.

재계 관계자는 “앞으로 진행될 협상에서 경총이 경영계의 입장을 얼마나 관철 하느냐에 따라 새로운 지도부의 평가가 엇갈릴 것”이라고 말했다.