어제의 ‘敵’이 오늘의 ‘동지’로…反트럼프 전선에 선 중국·일본

▲16일(현지시간) 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장(왼쪽)과 고노 다로 일본 외무상이 고위급 경제대화에 앞서 사진촬영을 하고 있다. 왕이 외교부장이 단독으로 일본을 찾은 것은 약 8년 만에 처음이다. 도쿄/EPA연합뉴스

중국과 일본은 전날 8년 만에 고위급 경제대화를 재개했다. 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 일본을 찾아 고노 다로 외무상을 만났다. 왕이 외교부장이 단독으로 일본을 찾은 것도 약 8년 만에 처음이다. 양국 외교 수장의 만남은 트럼프 대통령으로 인한 불안감을 해소하기 위해서다. 이들은 자유무역체제 강화가 중요하다는데 의견을 모으고 아베 신조 일본 총리와 시진핑 중국 국가주석의 정상회담 발판도 마련했다.

영토분쟁 등으로 관계가 악화했던 중국과 일본이 최근 교류를 확대하는 것은 서로에게 이득이 되기 때문이다. 트럼프 대통령은 중국을 상대로 무역 전쟁을 벌이고 있다. 중국산 철강·알루미늄의 불공정한 수입을 막겠다면서 관세를 부과했으며 중국의 지식재산권 침해와 관련해 1500억 달러(약 160조3050억 원) 규모의 관세 조치를 검토한다고 발표했다. 이어 첨단 IT 부문에서도 새로운 보호무역 조치를 고려하고 있다고 밝혔다. 환율전쟁 가능성도 언급했다. 중국을 향한 트럼프 대통령의 공세는 점차 강해질 전망이다. 그럴수록 일본의 위기감도 커진다. 중국은 일본의 가장 큰 무역 상대이다. 트럼프 대통령 탓에 중국 경제가 흔들리면 일본은 부수적인 피해를 본다. 미국의 보호무역주의 확산을 막기 위해 중국과 손을 잡을 수밖에 없다.

외교는 시 주석과 아베 총리가 국내·외에서 기반을 다지는 데 중요하다. 미국우선주의를 내세운 트럼프 대통령이 세계 무대에서 리더십을 잃는 사이 시 주석은 글로벌 리더 자리를 차지하려 하고 있다. 그는 지난해 다보스포럼에서 미국의 보호무역주의를 비판했다. 지난 10일 보아오포럼에서도 개혁 개방을 강조했다. 포브스는 ‘올리브 가지’를 도쿄로 전하는 것보다 개혁·개방을 입증하기 좋은 방안은 없다고 설명했다.

아베 총리는 각종 스캔들로 정치적 위기를 맞은 상황에서 외교로 시선을 돌릴 필요가 있다. 14일 일본 의회 앞에는 대규모 시위대가 몰렸다. 아베 총리의 부인 아키에 여사가 연루된 사학 스캔들 탓이다. 아베 총리의 퇴진을 요구하는 여론은 갈수록 거세지는 추세다. 미국의 수입 철강·알루미늄 관세 대상에 일본이 포함되면서 트럼프 대통령과의 불화설도 커졌다. 중국과의 관계 개선 등 외교적 호재는 아베 총리가 지지율을 회복할 수 있는 좋은 방법이다.

트럼프 대통령은 ‘언젠가 지나갈 폭풍’이라는 점도 시 주석과 아베 총리가 가까워지는 이유 중 하나다. 트럼프 대통령의 임기가 끝난 후에도 아베 총리의 자민당은 일본에서 계속 권력을 유지할 가능성이 크다. 시 주석은 지난달 전국인민대표대회(전인대)에서 국가주석의 임기 제한을 폐지해 종신 집권의 길을 열었다. 시 주석과 아베 총리가 장기적인 관점에서 트럼프 대통령보다 서로를 택하고 한국을 끌어들여 3자 경제 공동체를 건설하는 것이 현명하다고 포브스는 조언했다. 한·중·일 정상은 다음 달 3자 회담을 앞두고 있다.

트럼프 대통령은 의도치 않았으나 아시아를 하나로 묶었다. 포브스는 트럼프 대통령 자신과 지지자 중 누구도 그가 ‘다시 위대하게 만들겠다’라는 게 중일 관계일 줄은 예상하지 못했을 것이라고 덧붙였다.