'일본 축구' 두고 엇갈린 반응…"일본 16강 진출 목표 이뤄" VS "침대축구 이어 산책축구?"

(AP/연합뉴스)

일본이 아시아 국가로서는 유일하게 '2018 러시아 월드컵' 16강에 진출했다. 하지만 '일본 축구'를 두고 엇갈린 반응이 나오고 있다.

일본은 29일(한국시간) 러시아 볼고그라드 아레나에서 열린 '2018 러시아 월드컵' 조별예선 H조 3차전 폴란드전을 0-1로 졌다.

그럼에도 일본은 콜롬비아(2승 1패ㆍ승점6)에 이어 조 2위로 16강에 올랐다. 일본은 세네갈과 1승 1무 1패(승점 4)로 같았지만 페어플레이 점수에서 앞섰다.

일본은 폴란드와의 경기에서 후반 14분 한 골을 내줬다. 같은 시간 펼쳐진 세네갈-콜롬비아전에서 세네갈은 후반 29분 콜롬비아에 한 골을 허용했고, 두 경기가 0-1로 끝날 경우 일본이 페어플레이 점수로 세네갈을 앞서 16강 진출이 확정되는 상황이었다.

일본은 선수들에게 이를 전달했고 선수들은 10여 분 동안 자신들 진영에서 '공 돌리기'를 일관하며 시간을 끌었다. 관중석에서는 야유가 쏟아졌다. 결국 일본은 0-1로 경기를 유지하며 16강 티켓을 따냈다.

일본 축구에 대한 반응은 엇갈리고 있다.

니시노 아키라 일본 감독은 경기 직후 "16강에 가기 위한 전략이었다"고 설명했다. 일본 언론에 따르면 타지마 코조 일본축구협회 회장 역시 "일본이 성숙해졌다는 것"이라며 "16강 진출이 목표였다"고 니시노 아키라 감독을 칭찬했다.

반면, 영국 BBC는 "일본의 경기는 형편없었다"며 일본의 16강전 패배를 희망했다. 안정환 MBC 해설위원 역시 폴란드-일본 축구 경기 중계 도중 "축구인으로서 수치다. 해설을 위해 준비한 시간이 아깝다"고 비판했다.

네티즌도 설왕설래를 보이고 있다. 일부는 "일단 이기고 보는 게", "공 안 뺏은 폴란드도 문제", "약팀이니 어쩔 수 없었을 듯" 등 일본 감독의 선택이 옳았다는 반응을 보인 반면, "침대축구 욕할 게 못 된다", "한국이 '아름다운 탈락' 했다", "졸렬하고 야비하다", "축구는 뛰어야 제맛", "산책 축구냐", "사무라이 정신 어디 갔나" 등의 비난도 쏟아졌다.