트럼프 정부, 144년 역사 우편연합 탈퇴 ‘으름장’…미·중 무역전쟁 확대

▲미국 뉴욕에서 지난해 5월 9일(현지시간) 택배업체 UPS 직원이 트럭에 소포를 적재하고 있다. 뉴욕/AP뉴시스

17일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 백악관 고위 관리들은 미국 정부가 UPU에서 탈퇴하는 절차를 시작할 것이라고 밝혔다.

UPU는 개발도상국을 지원하고자 이들이 2kg 이하의 물품을 배송할 때 국제 우편요율을 할인 책정하고 있다.

미국은 세계 최대 수출국인 중국이 이런 할인을 적용받아 배송료가 불공정하게 낮다며 자체적으로 요율을 결정할 방침이라고 UPU를 압박하고 있다. 한 백악관 고위관리는 “우리는 공정한 시스템을 원한다”며 “궁극적으로 협상 결과를 얻기를 희망한다”고 말했다.

UPU 탈퇴 위협은 다자간 협정을 혐오하는 트럼프의 전형적인 무역 접근법 중 하나라고 BBC는 풀이했다.

온라인 쇼핑이 발전하면서 국경을 넘나드는 소규모 소포가 증가하고 있다. 미국 기업들은 중국의 배송료가 너무 저렴해 상하이에서 미국으로 소포를 보내는 것이 미국 내에서 배송하는 것보다 더 싸다고 불만을 토로하고 있다.

미국 정부는 기존 UPU 시스템에 따라 중국에서 미국으로 보내진 소포에 적용되는 할인율은 40~70%에 이르며 이들 소포를 다시 미국 내 최종 목적지까지 보내는데 연 3억 달러(약 3400억 원)의 비용이 든다고 추정하고 있다.

트럼프 정부는 이런 할인은 미국 우정국의 재정상황을 더욱 악화시키고 가짜 상품을 범람하게 하며 미국 내 우편 가격 구조를 왜곡케 한다고 비판하고 있다.

미국이 UPU에서 탈퇴한다 하더라도 발표 후 1년까지는 효력이 발생하지 않는다. 이 기간 협정을 놓고 재협상이 벌어질 전망이다. 이와 별도로 미국이 자체적으로 우편 요금체계를 재정립하는 데에도 최소 6개월의 시간이 걸린다고 BBC는 전했다.