구글, 샌프란시스코 주택 문제 해결에 1조 달러 투자

▲샌프란시스코에 있는 구글 간판을 한 여성이 지나고 있다. 캘리포니아/AP연합뉴스

구글이 샌프란시스코 베이 지역의 주택 문제를 해결하기 위해 10억 달러(약 1조 1765억 원)를 투자한다고 밝혔다.

18일(현지시간) CNN에 따르면 구글은 이날 “샌프란시스코 베이 지역에 보유 중인 7억5000만 달러어치 부동산을 거주 목적으로 용도 변경할 계획”이라고 발표했다. 이들 부동산 대부분은 현재 상업·업무 지역으로 지정돼 있다. 사무실을 철거하고 주택을 새로 짓겠다는 얘기라고 CNN은 풀이했다.

구글은 또 2억5000만 달러의 투자 기금을 조성해 최소 5000채의 저렴한 주택을 공급한다는 계획이다.

이와 관련, 순다르 피차이 구글 최고경영자(CEO)는 “앞으로 이 지역에 최소 1만5000가구를 지을 것”이라며 “소득이 낮은 가구를 포함해 다양한 소득 계층이 거주할 수 있도록 할 예정”이라고 설명했다. 이어 “즉시 작업을 시작해 수년 내에 거주할 수 있도록 하는 게 우리의 목표”라고 설명했다.

샌프란시스코 베이 지역의 주택 문제는 오랜 시간 논란이 돼 왔다. 구글 본사가 있는 마운틴뷰 일대 지역사회는 구글이 이 지역에서 회사를 확장하면서 주택 시장을 잠식하고 오래 살아온 거주자들을 쫓아낸다고 불만을 표시해왔다. 앞서 개빈 뉴섬 미 캘리포니아 주지사도 거대 기술기업들이 지역 주택 문제 해결을 위해 나서라고 요구했다. 구글은 샌프란시스코 베이 지역에서 가장 큰 기업 중 하나로 4만5000명 이상의 구글 직원이 살고 있다.

저소득계층이 지역사회를 떠나야 하는 문제에 대해 피차이는 “우리는 이 지역사회의 주택 문제 해결을 위해 투자해왔다. 하지만 아직 더 할 일이 있다”며 “이번 계획을 통해 저소득 거주자들을 위한 주택 부족이 해결될 수 있길 바란다”고 강조했다. 구글은 지난 5년간 노숙자 문제 해결을 위해 1800억 달러를 지원해 왔다.

다른 기업들도 주택 문제 해결에 나서고 있다. 지난 1월 마이크로소프트(MS)와 페이스북도 주택 문제 해결을 위한 방안을 내놓았다. MS는 시애틀의 주택 건설에 5억 달러 투자를 약속했다. 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 5억 달러 기금 조성을 위해 지역 기업과 단체들과 협력하고 있다고 밝혔다.