터키 에르도안 정부, ‘금리인하 반대’ 중앙은행 총재 전격 해임…새 경제위기 불안 고조

▲터키 정부가 6일(현지시간) 전격 해임한 무라트 세틴카야 전 중앙은행 총재. 출처 터키중앙은행 웹사이트

터키 정부는 6일(현지시간) 대통령령을 통해 무라트 세틴카야 터키중앙은행 총재를 해임하는 한편 신임 총재로 무라트 우이살 부총재를 임명했다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

정부가 해임 사유를 공개하지는 않았지만 임기 도중에 중앙은행 총재를 경질하는 것은 이례적이다. 전문가들은 중앙은행 독립성과 통화정책 신뢰성이 크게 손상돼 새로운 경제위기가 올 수 있다고 경고했다. 터키 중앙은행법은 중앙은행 총재 임기를 보장하고 있다.

2016년 4월 취임한 세틴카야 전 총재는 에르도안 대통령의 금리 인하 압박에 맞서왔다. 터키는 지난해 8월 미국인 목사 투옥과 관세 갈등으로 도널드 트럼프 미국 정부와 극도로 대립하면서 리라화 폭락사태가 벌어졌다.

터키중앙은행은 리라화 폭락에 따른 인플레이션 격화에 맞서고자 같은 해 9월 기준금리를 24%로, 종전보다 6.25%포인트나 인상했으며 이후 지난달까지 6차례 열린 통화정책회의에서 금리를 계속 동결했다. 다음 회의는 이달 25일 열리는데 중앙은행 총재가 임기 중 해임되는 초유의 사태가 벌어지면서 금리가 인하될 가능성이 커졌다.

가장 큰 문제는 역시 저금리를 선호하는 에르도안 대통령의 고집이다. 에르도안은 16년 집권 기간 새 이스탄불 국제공항 등 대규모 인프라 투자를 통한 경제 고성장 정책을 추구했으며 이에 은행들이 공격적으로 대출해야 한다고 주장해왔다.

전문가 대부분은 리라화 약세와 인플레이션에 취약한 터키 경제 상황를 고려하면 금리가 여전히 현 수준을 유지해야 한다고 보고 있다.

지난 2년간 미국 달러화 대비 리라화 가치는 약 40% 폭락해 수입물가가 급등했다. 이에 서민이 식품과 연료 등 생필품을 사는 데 더 많은 값을 치르고 있으며 기업들도 원자재 조달에 허리가 휘청이고 있다.

그나마 최근 달러·리라 환율은 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 금리를 낮출 것이라는 관측에 힘입어 회복 추세를 보였지만 체틴카야 전 총재 해임으로 다시 불안정해질 위기에 놓였다. 달러·리라 환율 5일 종가는 5.62리라로, 6월 초 대비 약 3.8% 하락(리라화 가치 상승)했다.

이론적으로는 막대한 빚을 안고 있는 터키 기업들이 금리 인하로 부채상환 부담을 덜 수 있다. 그러나 실제로는 기업 상당수가 달러화로 빚을 져서 금리 인하에 따른 리리화 하락으로 더욱 어려움을 겪을 수 있다고 NYT는 경종을 울렸다.