“추석 지났다, 손학규 물러나라”…바른미래, 다시 갈등속으로

(사진=연합뉴스)

바른미래당 내 최다선(5선) 정병국 의원은 16일 국회에서 기자회견을 열고 “추석은 지났고 우리당의 지지율은 의석수 여섯명인 정의당(6.2%)보다 못한 5.2%를 기록하고 있다”며 손 대표의 대표직 사퇴를 강하게 촉구했다. 앞서 손 대표가 지난 4·3 보궐선거 참패 이후 지도부 책임론이 불거지자 “추석 때까지 당 지지율이 10%에 미치지 못하면 그만두겠다”고 말한 것을 언급한 것이다.

정 의원은 바른정당 출신이지만 그간 손 대표의 거취 문제를 둘러싼 당내 갈등 과정에서 전면에 나서는 편은 아니었다. 이에 대해 정 의원은 “손 대표의 약속에 대한 존중이었다”면서 “하지만 이제 약속의 시간이 다 되었다”고 말했다. 그러면서 그는 “(올해 4월 이후) 155일의 시간동안 무엇이 달라졌느냐”며 “불법 사보임까지 단행하며 패스트트랙을 강행했고, 당 대표 사퇴를 기치로 오신환 원내대표가 당선 됐으며, 손 대표에게 마지막 기회를 주려던 혁신위원회는 무산됐다”고 비판했다.

정 의원은 최근 조국 법무부 장관 임명 강행에 반대하는 ‘야권 대정부투쟁’을 위해서라도 손 대표가 물러나야 한다고 강조했다. 그는 “이제 문재인 정부와의 싸움이 시작됐다”며 “바른미래당이라는 이름으로 이 싸움에 참전하기 위해서는 조건이 있다. 바로 손 대표의 사퇴”라고 언급했다. 이어 “지금의 손학규 대표는 패권, 패거리에 의존한 문재인과 다를 바 없다”고 정 의원은 덧붙였다.

추석 연휴 이후로 손 대표를 향한 비당권파의 사퇴 요구가 나온 것은 처음이 아니다. 전날인 15일에는 김철근 전 대변인이 자신의 페이스북을 통해 “손학규 대표는 꼰대노릇 그만하고 대국민 약속을 지켜 달라”며 “역사의 죄인이 되지 마시고 명예롭게 결단해 달라”고 촉구한 바 있다. 여기에 비당권파인 이준석 바른미래당 최고위원도 페이스북을 통해 “애초에 추석에 (지지율) 10%라는 목표도 부끄러운 목표인데, 그것을 걸었으면 책임 있는 자세라도 보여야 한다”며 사퇴 촉구에 동참했다.

바른미래당은 문재인 대통령의 조 장관 임명을 비판하며 잠시 한 목소리를 내기도 했다. 하지만 황교안 자유한국당 대표의 ‘반 조국 연대’ 제안을 두고서는 당권파와 비당권파의 시각이 다시 첨예하게 맞서는 중이다. 손 대표를 중심으로 하는 당권파는 ‘자유한국당과 연대하지 않겠다’는 입장인 반면, 바른정당계 수장격인 유승민 의원 등은 ‘연대하지 않을 이유가 없다’며 긍정적인 입장이다.

손 대표는 ‘반 조국 연대’에 참여하지 않겠다는 점을 명시적으로 밝히며 한국당과 차별화된 노선으로 조 장관에 대한 퇴진 운동을 펼쳐가겠다는 점을 분명히 하고 있다. 그는 이날 최고위원회의에 참석한 자리에서도 “조국 반대가 정치 운동으로 퇴색되는 것을 원치 않는다. 또 하나의 진영 싸움으로 번지는 것을 원치 않기 때문”이라며 “바른미래당은 다른 정당과 연대하지 않겠다”고 밝혔다.

손 대표와 달리 바른정당계는 연대에 적극적인 모습이다. 당장 이날 한국당과 바른미래당 부산시당은 ‘조국 파면과 자유민주회복을 위한 부산시민연대’ 출범 기자회견을 열고 앞으로 매주 금요일 촛불집회를 열기로 했다. 바른미래당의 부산시당위원장은 바른정당 출신인 하태경 의원이다. 이에 정치권에서는 이들의 공동 행동이 보수통합의 시발점이 되는 것 아니냐는 해석이 나왔다.

당권파·비당권파의 ‘불편한 동거’가 지속될수록 두 계파의 싸움도 점점 잦아지고 시끄러워질 것으로 예상된다. 손 대표 역시 ‘절대 물러나지 않겠다’는 뜻을 여러 차례 밝힌 상황에서 비당권파가 동원할 수 있는 수단이 제한적이기 때문이다. 비당권파에 속하는 당 관계자는 “우리로서는 할 수 있는 최대한을 하고 있지만 현실적으로 (손 대표를) 강제로 끌어내릴 방법은 없다”면서 “하지만 당 안팎의 소란이 계속된다면 손 대표로서도 정치적인 부담이 작지 않을 것”이라고 말했다.