[종합] '쪼개진' 광화문 집회…청와대 앞까지 향한 "조국 퇴진"

▲9일 오후 서울 광화문광장과 세종대로 일대에서 범보수단체 주최로 열린 '조국 법무부 장관 사퇴 촉구 집회'에 시민들이 참여하고 있다. (연합뉴스)

한글날인 9일 서울 광화문 광장 일대에서는 지난 3일 개천절에 이어 조국 법무부 장관 퇴진을 요구하는 보수진영의 대규모 집회가 열렸다. 이에 맞서 여의도에서는 진보 진영의 '조국 수호' 맞불 집회가 열렸다.

조 장관을 둘러싼 보수와 진보 간의 세 대결 양상이 격화되면서 제도권 정치가 제 역할을 하지 못해 시민들을 '광장'으로 불렀다는 비판이 나온다. 이에 이번 주를 기점으로 보수와 진보 양측 모두 집회를 멈추는 '숨 고르기'에 돌입한다.

보수 진영은 이날 광화문광장에서 시청역 앞까지 '문재인 하야 범국민투쟁본부'의 주도로 '대한민국바로세우기 2차 국민대회'를 열어 문재인 정부를 규탄했다. 집회에 참석한 김문희(72) 씨는 "조 장관의 언행 불일치에 화가 나서 광화문에 나올 수밖에 없었다"며 "문 대통령이 조 장관의 가족 특혜에 눈 감고 있다. 이런 사실에 어떻게 우리나라를 지킬 수 있겠냐"며 말했다.

집회 참가자는 대부분 선캡을 쓰고 태극기 깃발을 손에 쥔 노인층이었지만, 젊은이들도 집회에 합세했다. '서울대 집회 추진위원회' 학생과 졸업생 60여 명은 조 장관 자녀가 서울대에서 인턴예정 증명서를 받은 것을 비꼬며 '인턴십 활동 예정 증명서' 1000부를 배부하는 퍼포먼스를 벌였다. 조국 법무부 장관 자녀가 전례 없는 ‘예정’ 증명서를 받았다는 사실을 풍자하기 위한 것으로 풀이된다.

오후 4시쯤 1차 광화문 집회를 마무리한 참석자들은 청와대로 향해 2차 집회를 진행했다. 이들은 청와대 사랑채와 청운효자동 주민센터 인근에서 "조국 구속"과 "문재인 하야"를 연달아 외쳤다. 투쟁본부의 총괄 대표를 맡은 한국기독교총연합회 대표회장인 전광훈 목사는 "오늘 집회는 1000만 명을 돌파했다"며 "1400여 개 시민단체와 학계·종교계 모두 참여했다"고 주장했다.

황교안 자유한국당 대표와 나경원 한국당 원내대표도 이날 광화문 집회에 시민 자격으로 참석, '범죄자 조국 구속', '조국 구속하라'고 적힌 소형 피켓과 태극기를 들고 구호를 함께 외쳤다.

황 대표는 집회를 마치고 기자들과 만나 “국민의 분노가 문재인 정권을 향하고 있다”며 “국민들의 분노를 가볍게 생각하면 망국에 이르게 될 것이다. 국민 목소리를 들으라”고 경고했다. 나 원내대표도 “지난 광화문 집회에 이어 국민 마음이 그대로 드러났다”며 “분노가 임계점에 달했고, 이제는 문재인 대통령이 결단할 시간이라 생각한다”고 했다. 그러면서 “국론을 이렇게 분열시키고 국민 마음을 거스르는 모습은 국민에게 용납되지 않을 것”이라고 말했다.

황 대표와 나 원내대표 등 지도부는 연단 위에서의 공개 연설을 하지 않은 채 집회가 끝나자마자 현장을 떠났다.

여의도 국회의사당역 인근에선 조 장관을 지지하는 맞불 집회가 열렸다. 온라인커뮤니티의 정치 유머 게시판 이용자들인 ‘북유게사람들’이 ‘우리가 조국이다’ 시민참여문화제를 열었다. 이들은 ‘윤석열 파면’ ‘공수처 설치’ 등이 적힌 손팻말을 들고 구호를 외쳤다.

주최 측은 3000명이 모였다고 추산했다. 주최자 이태우씨는 “국회를 심판하고 검찰을 개혁하자”며 “검찰을 개혁하지 않으면 국회를 심판하겠다는 의지를 보여주자”고 말했다. 조 장관이 ‘홀로 아리랑’을 부르는 영상이 상영되기도 했다.

집회에 참석한 이소은(42) 씨는 "보수가 광화문에서 집회하는 것을 보고 가만히 있을 수 없다고 생각했다"며 "검찰 개혁이 필요한 시점에서 조 장관을 지지하는 사람이 있다는 것을 보여줘야겠다고 생각했다"고 밝혔다.

진보진영은 오는 12일 서초동에서도 조 장관을 옹호하는 집회를 이어갈 예정이다. 다만 이번 주 집회를 마지막으로 휴식기에 돌입한다. 검찰개혁 촛불문화제를 주최하는 '사법 적폐청산 범국민시민연대' 측은 "12일 9차 집회를 마지막으로 하되 추후 상황을 지켜보겠다"고 전했다.

한국당도 오는 12일 예정된 광화문 집회를 취소키로 했다. 이는 황 대표의 제안인 것으로 알려졌다. 한국당은 7일 “문 정권의 헌정 유린 중단과 조국 파면을 위한 광화문 집회를 12일에 개최하려고 하였으나, 시민사회단체에서 자발적으로 계획하고 있는 9일 광화문 집회에 많은 국민께서 참여하실 것으로 예상해 12일 집회는 취소했다”고 밝혔다.

청와대는 이날 집회와 관련해 별도의 입장을 내놓지 않았다. 조 장관에 대한 찬반 여론이 극명하게 갈라서 '광장 정치'를 부추긴다는 우려에 따라 더 이상 갈등을 증폭시키지 않겠다는 판단으로 해석된다. 문 대통령은 7일 수석ㆍ보좌관 회의 모두 발언에서 "정치적 의견의 차이가 활발한 토론 차원을 넘어서서 깊은 대립의 골로 빠져들거나 모든 정치가 그에 매몰되는 것은 결코 바람직하지 않다"고 말했다.

여야는 '조국 블랙홀'에 빨려 들어간 국정 현안을 뒤늦게 수습하는 모양새다. 문희상 국회의장과 여야 5당 대표는 월례회동인 '초월회'에서 13일 '정치협상 회의'를 열기로 합의했다. 문 의장은 "(국회가) 민생은 내팽개치고 진영싸움에 매몰돼, 국민을 거리로 내모는 그런 형국이 아닌가"라며 "이제는 국회와 정치권이 각자의 팀이 아닌, 하나의 대한민국 원팀을 만드는 데 지혜와 결단을 모아주시기를 부탁드린다"고 당부했다.

정치권 관계자는 "국정감사가 진행 중인 국회 내보다 장외에 집중하고 있다는 지적이 나온다. 이제야 여야 모두 '국회의 존재 이유'를 되찾기 위해 움직이는 모양새"라며 "지금이라도 국정을 수습하고 민생 현안에 집중해야 한다"고 말했다.