동원시스템즈, '신성장동력' 무균충전음료사업 개시

▲동원시스템즈 횡성 무균충전음료 공장에서 제품이 생산되는 모습 (사진제공=동원그룹)

동원시스템즈는 850억 원을 투자한 횡성 무균충전음료(Aseptic) OEM 공장이 본격 가동에 들어갔다고 23일 밝혔다.

이날 강원도 동원시스템즈 횡성공장에서 진행된 준공식에는 강원도와 횡성군의 주요 관계자들을 비롯해 국내 대표적인 음료 브랜드들이 참석했다.

동원그룹에서는 박인구 부회장, 조점근 동원시스템즈 사장 등 동원그룹 주요 사장단이 참석했다.

박 부회장은 기념사를 통해 “동원의 무균충전사업은 고품질과 친환경적 음료 제품을 추구하고 있다"며 "최고의 품질로 고객의 신뢰를 높여가는 동시에 지속적인 투자를 통해 새로운 부가가치를 창출하는 국내 최대 음료생산기지로 발전시킬 것”이라고 했다.

동원시스템즈는 지난해 2월 강원도와 횡성공장 설립에 대한 MOU를 맺고 무균충전음료 사업 진출을 알렸다.

무균충전(Aseptic Filling)이란 살균한 음료를 외부의 균 침입이 불가능한 무균설비에서 페트병에 담는 방식이다.

기존 고온충전방식은 살균한 음료를 약 90℃의 고온 상태에서 페트병에 담아낸다. 담는 과정에서 균이 침입할 수 있기 때문이다. 반면 무균충전은 페트병에 담는 과정에서 제균을 위한 열처리 공정이 없기 때문에 원료의 영양소를 최대한 유지하면서도 원료가 가진 고유의 맛과 향을 살릴 수 있다.

특히 곡물 음료나 혼합차, 유가공 음료 등 유통 중에 균이 발생할 가능성이 있는 중성 음료를 더 안전하고 위생적으로 생산할 수 있다.

또한, 일반 페트음료에 비해 플라스틱 사용량이 20%가량 적어 친환경적이다. 투명한 디자인을 통해 소비자에게 시각적 청량감도 제공할 수 있다.

무균충전음료의 품질적 우위와 친환경성으로 인해 선진국을 중심으로 해당 시장은 점차 확대되고 있다.

동원시스템즈가 강원도 횡성에 음료공장을 준공한 이유는 우수한 품질과 물류경쟁력을 동시에 확보할 수 있어서다. 깨끗한 환경의 청정지역 횡성의 풍부한 물을 원수(原水)로 활용할 수 있으며, 최대 수요처인 서울에서 100㎞ 내에 위치해 수도권 물류 접근성이 뛰어나다.

동원시스템즈 횡성공장은 대지면적 약 3만2000평에 건축면적 약 7000평으로 연간 약 1억7000병의 제품 생산이 가능하다.

조점근 동원시스템즈 사장은 “향후 지속적인 투자를 통한 증설과 영업확대를 통해 오는 2026년 이 부문에서만 연 2000억 원의 매출을 목표하고 있다"며 "국내 1위 패키징 회사로서의 노하우와 기술력에 그룹 내 식품, 물류 등 계열사와의 시너지를 통해 차별화된 제품과 서비스를 제공할 것”이라고 했다.