‘인보사 사태’ 코오롱 임원 “과학적 착오”…첫 재판서 혐의 부인

▲관절염 유전자치료제 인보사케이주(인보사)를 둘러싼 의혹을 수사하는 검찰이 6일 상장 사기 혐의와 관련해 경기도 과천시 코오롱 본사를 압수수색했다. 사진은 이날 오후 코오롱 본사. (연합뉴스)

골관절염 유전자 치료제 ‘인보사케이주’(인보사) 허가를 받기 위해 성분을 속인 혐의로 재판에 넘겨진 코오롱생명과학 임원 측이 첫 재판에서 혐의를 전면 부인했다.

서울중앙지법 형사합의25부(재판장 송인권 부장판사)는 10일 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(사기) 등 혐의로 기소된 코오롱생명과학 이사 조모(47)씨의 첫 공판준비기일을 진행했다. 피고인 출석 의무가 없는 공판준비기일이지만 조 이사는 법정에 나왔다.

조 씨 측은 “인보사 세포성분에 대해서 과학적인 착오가 있었던 것뿐이다”며 “검찰의 공소사실처럼 세포가 다른 것을 알고 고의로 식약처의 신약에 대한 안전성·유효성 평가 업무를 방해하려던 것이 아니다”고 주장했다.

이어 “앞선 행정소송에서도 식약처 측은 인보사의 안전성에 문제가 없어 쟁점이 되지 않는다고 말했다”며 “하지만 이는 식약처 측이 국민 건강에 위해를 끼칠 수 있다며 인보사의 품목을 취소한 것과 모순된다”고 지적했다.

다만 변호인은 기록이 책으로 70권 분량이며 4만쪽에 달해 기록 검토가 끝나지 않았다며 종합적인 의견은 추후에 밝히겠다고 말했다.

변호인은 이번 사건과 혐의가 유사한 이우석 코오롱생명과학 대표, 코오롱티슈진 최고재무관리자(CFO) 등의 사건과 병합해서 심리해줄 것을 요청했다.

이에 검찰은 조 씨를 “뇌물공여 및 약사법 위반 혐의로 추가 기소할 예정인데 이를 다음 기일까지 밝히겠다”고 말했다.

재판부는 “관련 행정소송과 과학적 쟁점 등에 대한 의견을 밝혀달라”고 요청했다.

조 씨의 2차 공판준비기일은 다음달 4일 오전 10시에 진행될 예정이다.

조 씨는 임상개발팀장으로 재직하며 정부 허가를 얻기 위해 인보사 성분을 조작하고 허위 서류를 제출한 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다.

코오롱생명과학은 2017년 7월 식약처로부터 인보사의 국내 판매를 허가받는 과정에서 해당 제품이 골관절염 치료에 사용되는 유전자 치료제이며, 주성분은 동종유래연골세포라고 밝혔다. 하지만 주성분이 태아신장유래세포인 것이 드러나 3월 유통과 판매가 중단됐다.

식약처는 주성분이 바뀐 경위와 관련 자료를 확인하고, 자체 시험 검사 등을 거쳐 코오롱생명과학이 자료를 허위 작성해 제출했다고 판단했다. 식약처는 5월 인보사 품목 허가를 취소하고, 코오롱생명과학과 이우석 대표를 형사 고발했다. 시민단체들과 회사 주주들도 이웅열 전 코오롱그룹 회장과 전ㆍ현직 식약처장 등을 검찰에 고소ㆍ고발했다.

수사에 착수한 검찰은 조 씨를 가장 먼저 재판에 넘겼고, 지난달 24일 코오롱티슈진 CFO인 권모씨와 코오롱생명과학 경영지원본부장 양모 씨도 자본시장법 위반, 업무방해 등 혐의로 구속기소했다.

이들은 코오롱티슈진 상장을 위해 허위 자료를 제출하고 한국거래소 등의 업무를 방해한 혐의를 받는다. 상장을 위한 자료를 만드는 과정에서 기업 회계를 조작한 혐의도 있다. 이들의 재판은 오는 16일로 예정돼 있다.