“트럼프, 최종 무죄”...탄핵 정국 끝낸 미국, 이제 대선 정국으로

도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘우크라이나 스캔들’에 대한 탄핵안이 5일(현지시간) 상원에서 최종 기각되면서 작년 9월부터 4개월여동안 미국 정가를 뜨겁게 달궜던 탄핵 정국이 드디어 막을 내렸다. 탄핵의 굴레에서 벗어난 트럼프 대통령은 이 여세를 몰아 재선 행보에 속도를 낼 것으로 보인다.

▲도널드 트럼프 미국 대통령이 5일(현지시간) 백악관을 찾은 베네수엘라 후안 과이도 국회 의장과 나란히 서 엄지를 치켜세우고 있다. 워싱턴D.C./EPA연합뉴스

상원의 의석 분포상 탄핵안이 최종 부결되리라는 것은 이미 예견된 것이었다. 탄핵안이 통과되려면 전체 의석(100)의 3분의 2 이상이 찬성해야 하지만, 상원은 여당이 다수 의석을 차지하고 있어서다. 권력 남용 혐의에서만 공화당 밋 롬니 상원의원이 탄핵안에 찬성하면서 이탈했을 뿐 대세에는 이변이 없었다.

트럼프 대통령은 이날 탄핵심판 종료 후 트위터에 “날조된 탄핵 소추에 대한 우리나라의 승리”라고 환영의 뜻을 밝히며, 6일 정오(낮 12시)에 백악관에서 탄핵 재판에 관한 대국민 성명을 발표할 것임을 예고했다. 백악관도 성명을 내고 “민주당에 의해 이뤄진 엉터리 탄핵 시도는 트럼프 대통령의 완전한 (정당성) 입증과 무죄로 끝났다”고 밝혔다.

민주당이 다수 의석을 차지하고 있는 하원은 작년 12월 트럼프가 우크라이나에 대한 군사 지원의 대가로 민주당 대선 후보인 조 바이든 전 부통령의 수사를 요구한 사실을 근거로 권력 남용과 의회 방해 두 가지 안건으로 대통령을 탄핵 소추했다.

재판에서 트럼프의 변호인단은 의혹을 전면 부인했고, 이에 민주당은 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관 등을 증인으로 소환하려 했지만, 공화당은 우크라이나 의혹의 내막이 폭로되면 상황이 불리해질 것을 우려해 필사적으로 저지했다.

135일을 끈 트럼프 대통령에 대한 탄핵 심판은 이날 표결 25분 만에 맥없이 마무리됐지만, 미국 사회의 분단은 더욱 선명해졌다는 평가다. 미국 정치사이트 리얼클리어폴리틱의 각종 여론조사 집계에 따르면 트럼프의 파면에 찬성한다는 응답은 5일 현재 47.8%로 반대(48.1%)와 막상막하다.

미국을 격랑 속으로 몰아넣은 탄핵 심판이 끝나면서 미 정치권은 본격적인 대권 정국에 돌입하게 됐다. 11월 대선을 염두에 둔 민주당은 의혹을 불식시키지 못했다며 트럼프 정권에 대한 추궁을 계속할 방침이다. 트럼프 입장에선 탄핵 면죄부는 받았지만, ‘탄핵 심판을 받은 역대 세 번째 대통령’이라는 꼬리표는 계속 달고 대선 주자로 나서야 하는 상황인 셈이다.

3일 아이오와 코커스(당원대회)를 시작으로 2020 대선 레이스의 막이 올랐다. 공화당은 25분 만에 트럼프의 승리를 확정 지은 반면, 민주당은 기술적 결함으로 인해 개표 결과 발표가 장시간 지연되는 초유의 ‘대참사’가 발생, 대선의 첫 관문부터 망신을 당했다. 그러나 중간개표에서 ‘백인 오바마’로 불리는 30대 피트 부티지지 전 인디애나주 사우스벤드 시장이 1위에 오르는 대이변을 연출했다. 그 다음은 버니 샌더스 상원의원, 엘리자베스 워런 상원의원, 조 바이든 전 부통령 순이었다.

미국의 관심은 오는 11일 치러질 뉴햄프셔 프라이머리(예비선거) 결과로 옮겨간 상태다.