‘프린터 강자’ HP, 18조 자사주 매입 계획 내놓은 이유는?

‘프린터 강자’ 휴렛팩커드(HP)가 무려 150억 달러(약 18조2550억 원)에 달하는 자사주 매입 계획을 내놨다. 복사기·프린터 제조사 제록스의 적대적 인수 위협에 대응하려는 조처로 풀이된다.

24일(현지시간) 미국 CNBC 방송과 로이터통신 등에 따르면 미국 사무기기업체 제록스가 개인용 컴퓨터(PC) 및 프린터 제조사인 HP는 이날 이러한 내용이 담긴 ‘전략적·재무적 가치 창출 계획’을 공개했다. HP 이사회도 자사주 매입 재원으로 150억 달러를 승인했다. HP는 지난해 10월 50억 달러 규모의 자사주 매입 계획을 발표한 바 있는데, 이를 무려 3배 확대한 것이다.

HP는 이중 최소 80억 달러를 올해 여름에 개최될 주주총회 이후 1년 이내에 집행한다는 계획이다. 아울러 이런 자사주 매입 등을 통해 올해부터 오는 2022년까지 주주들에게 160억 달러를 돌려주겠다는 목표를 세웠다. 이는 현재 HP의 시가총액의 절반가량에 달하는 액수다.

로이터는 이번 조치를 ‘제록스의 적대적 인수 시도에 맞서 투자자 지지를 얻으려는 시도’로 해석했다. 앞서 제록스는 HP에 지난해 11월 처음으로 인수를 제안했다. 그러나 HP는 자사 가치를 과소평가했다는 이유로 이를 거부해왔다. 이에 제록스는 이달 초 인수 제안가를 상향 조정한 뒤 이를 거부할 경우에는 HP 주주를 상대로 주식을 매입, 적대적 인수에 나서겠다고 으름장을 놨다. 제록스는 내달 HP 주식에 대한 공개매입에 나설 것으로 예상된다.

엔리케 로레스는 HP 최고경영자(CEO)는 제록스의 인수 제안을 “결함이 있고 무책임하다”고 비판했다. 그러면서 가격과 재무구조, 시너지 효과 등을 고려하면 합병에 부정적일 수밖에 없다고 강조했다.