“렘데시비르, 코로나19 임상시험 결과 2주 후면 나온다”

▲서울 송파구 잠실종합운동장에 설치된 신종 코로나바이러스(코로나19) 드라이브 스루 선별진료소에서 의료진이 검체 채취를 하고 있다. 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 후보로 주목받고 있는 ‘렘데시비르’의 임상 시험 결과가 이르면 2주 후 나올 것이라는 전망이 나왔다.

미국국립보건원(NIH)은 각지의 대학 및 의료기관과 함께 렘데시비르의 코로나19 환자에 대한 효과를 입증하는 임상 시험을 지난달부터 시작했다. 이런 가운데 미국 네브래스카주 네브래스카대학 의료센터에서 렘데시비르의 임상 시험을 진행하고 있는 의사 안드레 칼릴은 23일 일본 NHK와의 인터뷰에서 “2주 후면 시험 결과를 낼 수 있을 것”이라고 말했다. 다만, 그는 효과가 인정되더라도 처음에는 증상이 심한 사람을 치료하는 데 우선적으로 사용해야 한다는 생각을 나타냈다.

렘데시비르는 미국 제약사 길리어드사이언스의 에볼라 신약 후보물질로, 이날 미국 식품의약국(FDA)으로부터 ‘희귀의약품’으로 지정됐다. 희귀의약품 제도는 수요가 적어 상업성이 떨어지는 희귀·난치성 질환 의약품의 개발·유통을 독려하기 위한 제도다.

칼릴 씨는 NHK와의 인터뷰에서 “지금까지 약 80명의 환자를 대상으로 렘데시비르를 투여한 그룹과 투여하지 않는 그룹으로 나눠 경과를 비교하는 시험을 해왔다”며 “이르면 2주 정도면 시험을 한 환자가 100명 정도에 달해 초기 분석 결과를 낼 수 있을 것”이라고 전망했다.

이어 그는 “코로나19 감염 환자 대부분은 증상이 가벼워 개발 중인 약의 부작용이 악영향을 초래할 가능성이 있다”며 “현재 개발되고 있는 치료제는 증상이 비교적 심하고 생명이 위태로운 상태의 환자에게 우선적으로 사용해야 한다”고 당부했다.

이 밖에 그는 “지금까지 입원해 치료한 환자 중 20~30% 정도가 1~2주 동안 중환자실에서 치료받아야 했다”며 “이 속도로 환자가 늘어나면 병원의 환자수용 능력을 초과할 가능성이 있다. 이것은 어느 지역이든 마찬가지”라고 강조했다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 23일 현재 전 세계 193개국에서 33만2930명(전일 대비 3만788명 증가)이 코로나19 확진 판정을 넘었고, 사망자는 1만4510명(1727명 증가)으로 늘었다.

미국 외에 코로나19 치료제 개발 노력에 주요국들이 팔을 걷어붙였다. 프랑스 국립보건의학연구기구는 22일 코로나19에 대한 4종류의 임상 시험을 시작했다고 발표했다. 렘데시비르를 포함해 에이즈(HIV) 발병을 억제하는 ‘로피나비르’와 ‘리토나비르’를 조합한 약과 그 약에 ‘인터페론 베타’를 결합한 것, 말라리아 치료에 사용되는 ‘클로로퀸’ 등 총 4종류다.

프랑스는 영국과 스페인, 네덜란드 등 유럽 6개국에 입원해 있는 환자 3200명에게 투약해 모은 데이터를 WHO에 제공할 방침이다. 프랑스 국립보건의학연구기구는 “15일 후면 치료 효과에 대한 초기 분석 결과가 판명될 것”이라고 내다봤다.