세계은행 “코로나로 아시아 1100만명 빈곤층 전락” 경고

▲올해 아시아태평양 지역 빈곤층 전망. 출처 WB파란막대 3480만 명 감소(코로나19 이전 시나리오)/빨간막대1090만 명 감소(기준치)/노란막대 1100만 명 증가(최악 시나리오)

신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 여파로 아시아태평양 지역에서 1100만 명이 빈곤층으로 전락할 수 있다는 경고가 나왔다.

지난달 31일(현지시간) CNN에 따르면 세계은행은 최근 ‘코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 경제적 영향 전망’ 보고서에서 코로나19로 인한 경제 충격에 대해 긴급 조치가 취해지지 않으면 아시아태평양 지역에서 1100만 명이 빈곤에 빠질 수 있다고 밝혔다.

세계은행은 이 지역 경제성장률이 지난해 5.8%에서 올해 2.1%에 불과할 것으로 전망했다.

특히 중국의 경제 성장률은 2019년 6.1%에서 올해 2.3%로 급락할 것으로 내다봤다. 최악의 경우, 성장률이 0.1%에 그쳐 제로에 가까운 성장률을 기록할 수 있다고 우려했다.

보고서는 중국의 이 같은 급격한 경기 둔화가 세계 경제에 상당한 영향을 미칠 것이라고 지적했다. 중국이 현재 세계 2위 경제 대국인 데다가 세계 성장의 동력이라는 이유에서다. 그러면서 특히 미·중 무역전쟁으로 이미 타격을 받은 아시아태평양 지역이 코로나19 충격파에 매우 취약하다고 경고했다.

보고서에 따르면 최근 코로나19 확산세가 가팔라지면서 잇단 봉쇄, 이동제한, 상점 폐쇄 조치로 경기침체 우려가 급증했다. 그 중에서도 무역·관광업 의존도가 높은 인도네시아, 필리핀 등 동아시아 국가들이 치명타를 입었다. 태국, 말레이시아의 경우 관광업이 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중이 10%를 넘어선다.

구체적으로 코로나19로 극심한 경기 위축 국면에 들어서고 경기 회복이 더딜 경우, 1100만 명이 하루 5.5달러 미만 소득으로 살아가는 빈곤층으로 전락할 가능성이 있다고 추산했다.

이에 보고서는 얼마나 빨리 팬데믹이 진정되는가가 관건이라며 각국 정부가 긴급 조치에 나서야 한다고 촉구했다. 진단, 역학조사, 격리 등에서 싱가포르와 한국을 모범 사례로 꼽기도 했다.

이와 함께 유급휴가 보조금, 중소기업 유동성 지원, 학생 급식 지원 등 정부 차원의 경제 지원 조치를 강조했다. 또 “국제협력이 전례 없는 위험 앞에 가장 좋은 백신”이라면서 의료물품 공유 등 국가 간 협력도 촉구했다.