'완승'·'독주 견제'…피 튀기는 '청주 열전'

▲충북 청주에 출마한 더불어민주당 총선 후보들. (연합뉴스)

충남 정치 거점을 손꼽히는 청주는 여야가 '완승'과 '독주 견제'에 사활을 걸고 혈전을 벌이는 곳이다. 투표일이 다다르면서 후보 간 경쟁이 치열해지면서 네거티브 선거전도 곳곳에서 포착되고 있다.

20대 총선에서는 4개 선거구 중 더불어민주당이 3곳, 미래통합당이 1곳의 의석을 차지했다. 민주당은 여세를 몰아 4개 선거구를 모두 석권하겠다는 각오다.

실제로 민주당은 청주 선거구 중 현역 의원이 포진하고 있는 3곳에서 우세를 전망하고 있다. 서원구의 이장섭 후보, 흥덕구의 도종환 후보, 청원구의 변재일 후보 모두 당선에 가깝다는 평가다.

특히 유일하게 청주 상당구에서 의석을 가지고 있던 통합당 정우택 후보가 흥덕구로 지역구를 옮기면서 민주당은 보다 유리한 입장을 가지게 됐다는 의견도 나온다. 현역인 도 후보가 문재인 정부에서 문화체육관광부 장관도 지내면서 확실한 인지도를 쌓았고, 정 후보는 본인의 지역구에서 밀려났다는 인상도 지울 수 없는 상황이다.

또 정 후보의 지역구였던 상당구는 여·야 후보가 모두 초선에 도전하고 있어 결과를 예측하기는 쉽지 않은 모양새다.

▲충북 청주에 출마한 미래통합당 총선 후보들. (연합뉴스)

이에 맞서는 통합당은 여당의 독주를 막고 견제가 필요하다고 강력하게 주장하고 나섰다. 통합당은 청주 지역구 2~3곳에서 우세할 것으로 전망하고 있다.

민주당과 달리 정 후보가 흥덕구에서 도 후보와 맞서 승리할 수 있다고 장담하는 상황이며, 이 외에도 보수층이 집결해 20대 총선보다 많은 지역구를 가져올 것으로 점치고 있다.

이 같은 여·야의 대결 구도에 각 당의 지도부도 연일 청주를 찾았다. '스윙스테이트(경합지역)'에서 승기를 잡아 총선 분위기를 가져가겠다는 각오다. 민주당은 이낙연 상임선거대책위원장과 이인영 원내대표가 찾았고, 통합당도 김종인 총괄선대위원장이 하루가 멀다 하고 방문해 후보들과 합동 유세를 벌였다.

선거전이 열을 더하면서 두 진영은 네거티브 선거전도 불사하고 나섰다. 흥덕 선거구에서는 통합당이 민주당의 포털사이트 여론조작 정황을 놓고 싸움을 벌이기도 했고, 김종인 위원장은 도 후보의 '미사일' 발언을 두고 망발이라며 비판의 날을 세웠다.