과기정통부, 과학·디지털 활용해 '주민 지역문제' 해결 나선다

▲과학기술 주민공감 지역문제 해결 최종 수행과제 (과기정통부 제공)

지역 생활문제를 지역 주민과 지자체, 과학기술 연구자가 직접 소통하며 문제 기획부터 해결 과정까지 함께하는 지역혁신 공모사업이 추진된다.

과학기술정보통신부와 행정안전부는 ‘과학기술 활용 주민공감 지역문제 해결사업’을 수행할 10개 과제를 선정하고, 사업의 성공적 수행을 위해 27일 과기정통부-행안부-과제 수행 지자체 간 업무협약을 체결했다.

이 사업은 과기정통부의 과학기술·디지털 기술에 대한 R&D 전문성과 행안부의 지자체 및 지역 주민과의 소통·참여체계를 연계해 주민이 체감할 수 있는 실질적 문제해결 성과를 창출하기 위해 올해 새롭게 시작하는 부처 협업사업으로 총 60억원의 사업비를 지원한다.

과기정통부와 행안부는 문제해결이 시급한 지역현안을 지자체로부터 접수(82건) 받아, 이 중 과학기술적으로 해결 가능한 현안에 대해 대학 및 출연(연) 연구자로부터 기술제안을 받아 매칭했다. 이어 13개의 '기획리빙랩'을 운영해 문제해결 방안을 사전 기획하고, 이달 최종 수행과제 10개를 선정했다.

선정된 과제는 지역주민, 지자체 공무원, 과제수행 연구자, R&D 참여기업 등이 과제 시작부터 종료 시까지 ‘문제해결 리빙랩’을 운영하여 주민의 사업 참여 및 체감도를 높일 수 있도록 하고, 연구자가 개발한 제품이나 기술을 지자체가 구매 또는 설치·적용함으로써 공공구매 효과를 높이게 된다. 또한 문제해결 이후 주민 스스로의 활동을 강화해 지속적인 문제해결 성과를 유지하도록 할 계획이다.

과기정통부와 행안부는 부처 협력사항으로 △공동 사업 지속 발굴ㆍ추진 △현장 중심의 지역 리빙랩(연구자, 주민, 지자체 소통) 활성화 △전문가 네트워크 및 자원의 상호 교류 △다양한 지역혁신 활동 협력 추진 등이다.

정병선 과기정통부 제1차관은 "과학기술이 존재하는 가장 중요한 이유는 우리나라 국민의 삶의 질을 높이는데 있다고 생각하고, 이를 위해 과학기술 역량을 결집하고 활용할 필요가 있다"며 "국민이 체감하는 성과를 도출하기 위해 기술개발 과정에서부터 지역 주민과 연구자가 의사소통이 활발히 이루어질 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

윤종인 행안부 차관은 "최근 코로나19로 인해 우리 사회는 대인 간 접촉이 줄어들고 사회·경제 활동이 위축되어 지역 공동체 및 지역사회의 활력이 침체되는 등 국가적 어려움을 겪고 있다"며 "과학기술과 디지털 기술이 적극적인 현장 적용을 통해 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 창출하고, 더 나아가 지역 공동체와 지역 경제를 회복시키는데 더 힘쓰겠다"고 말했다.