[파국 치닫는 G2] 홍콩보안법 후폭풍...미·중 제로섬 게임으로

미국과 중국의 갈등이 ‘홍콩 국가보안법(홍콩보안법)’을 계기로 전면전 양상으로 번지면서 시장도 양국의 충돌이 빚을 엄청난 충격을 우려하고 있다.

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 홍콩 자치권에 대한 평가를 미뤄오다가 27일(현지시간) 의회에 이를 전격적으로 보고했다. 뉴욕타임스(NYT)는 중국 전국인민대표대회(전인대)에서 홍콩보안법 표결이 이뤄지기 하루 전에 미국이 홍콩의 자치권을 더는 인정할 수 없다며 특별지위 박탈에 나서겠다고 선전포고를 한 셈이라고 풀이했다.

박탈 여부 결정은 도널드 트럼프 미국 대통령에게 달렸다. 트럼프 대통령은 이미 여러 차례 홍콩보안법이 통과되면 제재 부과와 관세 등 홍콩에 부여했던 특혜 박탈 등 행동에 나설 것을 공언했다. 미국 하원도 상원에 이어 이날 ‘위구르 인권법’을 통과시키며 대중국 압박에 동참했다.

홍콩이 결국 특별지위를 잃게 되면 미국과 중국 모두 막대한 타격을 받게 되는 것은 물론 전 세계 경제와 시장에 미치는 파장도 어마어마할 것으로 예상된다.

데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당차관보는 이날 “비자 제한과 경제 제재를 포함해 홍콩과 관련해 미국이 대응할 수 있는 매우 긴 목록이 있다”고 엄포를 놓았다.

중국이 가장 크게 받을 타격은 바로 ‘무역·금융의 세계적인 허브’라는 홍콩의 위상 약화다. 중국은 홍콩을 이용해 다른 국가와 거래를 하며 많은 중국과 외국 기업이 홍콩을 국제 또는 아시아 거점으로 사용한다. 심지어 중국 최고 엘리트인 공산당 지도부들의 가족이나 이들과 연계된 많은 이가 홍콩에서 사업을 하거나 막대한 재산을 소유하고 있다. 많은 중국 기업이 홍콩증시에 상장해 자본도 조달한다. 이런 홍콩의 위상이 순식간에 무너지면 중국도 흔들릴 수밖에 없다.

미국도 홍콩과의 무역이 축소되는 직접적 피해를 보게 된다. 미국 무역대표부(USTR)에 따르면 지난 2018년 미국과 홍콩의 상품과 서비스 교역액은 총 669억 달러(약 83조 원)에 달했다.

트럼프 대통령은 엄청난 대중국 무역적자에 분노하지만, 미국은 홍콩에 대해서만큼은 310억 달러의 흑자를 냈다. 홍콩은 미국의 3대 와인 수출시장이며 미국산 쇠고기를 네 번째로 많이 수입한다.

미국 기업 활동이 위축될 것도 확실하다. 미국 국무부에 따르면 홍콩에는 현재 1300개 이상의 미국 기업이 진출해 있고 8만5000명의 미국 시민이 거주한다.

캐피털이코노믹스는 “최근 미국 상공회의소의 설문조사는 기업들이 이미 홍콩에 대한 투자를 축소하고 있음을 보여준다”며 “홍콩 성공의 대부분은 해외투자 유치와 국제적으로 경쟁력 있는 기업을 끌어들여 높은 생산성을 누려왔던 것에서 비롯됐다”고 지적했다.

또 미국 기업인들은 무비자로 홍콩에서 거주할 수 있었는데 미·중 대립이 심화하면 이 혜택이 사라질 수밖에 없다.

한국도 수출에 엄청난 피해를 보게 된다. 특별지위 박탈로 홍콩이 중국처럼 미국으로부터 25%의 징벌적 관세를 적용받게 되면 무역허브 매력이 사라지게 된다. 홍콩은 중국과 미국, 베트남에 이어 우리나라 4대 수출 대상국이자 지난해 301억 달러 이상으로 우리가 최대 무역흑자를 낸 곳이었는데 이를 송두리째 잃어버릴 위기에 놓인 것이다.

국제 금융시장에도 엄청난 파장이 일어날 전망이다. 홍콩은 미국 달러와 홍콩달러를 연동하는 달러페그제를 채택하고 있다. 일국양제가 사실상 무의미해지면 홍콩이 달러페그제를 포기할 수 있다. 이는 홍콩 중앙은행 격인 홍콩금융관리국(HKMA)이 보유한 3조4000억 홍콩달러(약 544조 원) 상당의 달러 자산이 불필요해진다는 의미다. 그 결과 홍콩이 미국 국채를 대량으로 매각하면 금리 급등 충격을 야기하게 된다.