코로나 부도 1호 나오나...잠비아, 30억 불 디폴트 위기

▲잠비아의 한 공예가가 자신의 가게에서 조각품들을 닦고 있다. 루사카/신화뉴시스

아프리카 중남부에 있는 나라 잠비아가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 여파로 국가부도 위기에 처했다. 채권단이 30억 달러(약 3조 원) 규모의 달러 표시 국채에 대한 이자상환 유예를 허가하지 않으면 잠비아는 ‘코로나 부도 1호 국가’라는 오명을 쓰게 된다.

14일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 잠비아 정부는 다음 주 채권단과의 협상을 앞두고 30억 달러 규모의 달러 표시 국채에 대한 이자상환을 6개월간 보류해 달라고 채권단에 요청했다. 그러나 채권단은 이 요구를 받아들이지 않겠다는 입장을 이미 밝힌 상태다.

잠비아 재무부는 “채권자들과의 합의가 실패한다면 잠비아는 재정적 문제로 지불을 할 수 없게 돼 누적된 체납을 막는 데 실패할 것”이라고 밝혔다.

이 소식이 전해지자 2024년 만기인 달러 표시 잠비아 국채 가격은 46센트로 3% 떨어져 거의 휴지 조각이 됐다. 잠비아는 당장 21일 지급해야 할 이자가 4200만 달러에 이른다. 일반적으로 채권이 공식 채무불이행(디폴트)로 간주되기 전에 최대 30일의 유예 기간이 있다.

채권단 중 하나인 에버딘스탠더드인베스트먼트의 케빈 대리 펀드매니저는 “잠비아 당국으로부터 채무이행에 대한 세부 사항을 아직 전달받지 못했다”며 “부채를 지속 가능한 수준으로 되돌릴 수 있는 중장기적 재정건전화 계획이 부재하다는 점을 우려하고 있다”고 말했다. 또 “잠비아 정부가 다른 채권자들로부터는 어떤 식으로 탕감을 받는지 명확하게 알리지 않은 점이 우려스럽다”고 전했다. 익명을 요구한 또 다른 채권자는 “잠비아 정부는 오랜 기간 이어진 거시 경제의 불균형 현상을 해결하려는 의지를 보여주지 않았다”고 지적했다.

이에 대해 잠비아 정부 측은 “모든 채권자들에게 동등한 입장을 요구하고 있다”고 해명하면서 “당장 경제·사회적으로 급한 사업부터 부채를 갚아 나갈 계획”이라고 밝혔다.

잠비아는 아프리카에서 두 번째로 큰 구리 생산국이다. 코로나19가 터지면서 구리 생산에도 지장이 생겼고, 채무를 상환할 수 있는 재정적 한계에 봉착했다.

FT는 잠비아 사례로 인해 범국가적 지원이 필요한 신흥국의 부채 탕감 이슈가 중요한 시험대에 올랐다고 평가했다.

앞서 데이비드 맬패스 세계은행(WB) 총재는 블룸버그통신과의 인터뷰에서 “주요 20개국(G20)은 내년 말까지 최빈국들의 부채 탕감을 확대해야 하며 특히 중국과 헤지펀드들이 적극 참여해야 한다”고 밝혔다. 이어 “이들을 돕기 위해 마련된 채무 서비스 중단 이니셔티브(DSSI)에 그다지 많은 참여가 이뤄지지 않으면서 구제가 제대로 이행되지 않고 있다”고 우려했다.

한편, WB의 이 같은 요청에도 중국 채권단은 잠비아에 약 2억 달러에 달하는 자금부터 상환하라고 압력을 가한 것으로 전해졌다. 이에 다른 채권자들은 잠비아가 중국 부채에 대한 충분한 정보를 공개하지 않는 것에 대해 불만을 갖고 있다고 FT는 전했다.