겨울철새 100만 마리 육박…조류인플루엔자 '비상'

▲야생 조류에서 채취한 시료에서 고병원성 조류인플루엔자(AI) 항원이 잇달아 검출된 경기도 이천시 복하천 인근 하천에서 20일 오후 방역차가 방역을 하고 있다. (연합뉴스)

국내에서 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 발생하면서 정부도 비상이 걸렸다. 우리나라를 찾는 야생철새도 크게 늘면서 정부는 방역과 예찰을 강화할 방침이다.

환경부는 국립생물자원관과 전국 주요 철새도래지 112곳을 대상으로 겨울철새 서식 현황을 조사한 결과, 전국적으로 183종 94만5244 마리가 도래했다고 22일 밝혔다.

이는 전월 57만5277마리에서 64%가 증가했고, 품종별로는 오리과 조류(오리·기러기·고니류)의 수가 전월 42만9651마리에서 66만9219마리로 56% 늘었다.

환경부 관계자는 "전국적인 철새 도래 경향을 더 상세하게 파악하기 위해 이달 조사대상 지역을 10월보다 32곳 늘어난 112곳으로 확대했다"며 "조사 결과 전반적으로 철새가 증가한 것으로 나타났다"고 설명했다.

환경부는 겨울철새 수가 늘어났고, 특히 AI에 민감한 오리과 조류가 본격적으로 도래한 것으로 판단하고, 전국 철새도래지에 대한 예찰을 강화한다.

현재 국내에서 고병원성 AI는 모두 6곳에서 확인된 상황이다. 지난달 25일 천안 봉강천 야생조류에서 2년 8개월 만에 고병원성 AI가 처음 확인된데 이어, 지난달 28일 용인 청미천, 이달에는 10일 천안 병천천, 14일과 19일 이천 복하천, 22일 제주도에서도 확인됐다. 전국 곳곳에서 고병원성 AI가 확인되면서 대유행 가능성이 한층 높아졌다.

다행히 국내 가금농가로는 아직 전염되지 않았지만, 지금까지 야생조류에서 고병원성 AI가 발생한 뒤 확산하지 않았던 적이 없는 만큼 정부는 방역과 예찰을 더욱 강화한다는 방침이다.

환경부는 철새 수가 늘어남에 따라 겨울 철새 분변 시료 검사물량을 지난해 4만 점에서 올해 5만5000점으로 늘리고 상시 예찰 대상인 철새도래지 수도 63곳에서 87곳으로 확대한다.

또 간월호, 남양만, 시화호, 낙동강하구, 임진강 등 철새가 많은 지역에 대해서는 예찰 활동을 더욱 집중할 방침이다.

이 밖에도 조류인플루엔자 예방을 위해 동물원 등 조류 전시·관람·보전시설에 대한 방역 관리 실태를 점검하고 환경부 소속 야생동물질병관리원과 각 시도 동물위생시험소 등에서는 조류인플루엔자 의심 폐사체 신고를 상시 접수하도록 했다.

최선두 환경부 야생동물질병관리팀장은 "조류인플루엔자 발생 및 확산 예방을 위해 가급적 철새도래지 방문을 자제해달라"며 "부득이하게 방문할 경우 소독 및 마스크 착용 등 개인위생 관리를 철저히 하고, 폐사체를 발견하면 즉시 지자체 및 유역(지방)환경청에 신고해야 할 것"이라고 당부했다.