바이든, 대중국 광폭 행보...중국은 코로나 조사로 반격

▲조 바이든 미국 대통령이 5일(현지시간) 백악관에서 연설하고 있다. 워싱턴/로이터연합뉴스

18일(현지시간) CNN방송에 따르면 바이든 대통령은 다음 날 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의를 통해 처음으로 외교무대에 등장한다. 화상회의로 열리는 이번 회담은 코로나19 공동 대응과 중국을 견제하는 국제 공조 방안 등이 다뤄질 전망이다.

이날 젠 사키 백악관 대변인은 “바이든 대통령은 G7 지도자들과 만나 세계 경제 재건 노력에 대해 논의할 것”이라며 “또 중국이 제기한 경제 문제를 해결하기 위해 글로벌 역할을 증진하는 것의 중요성에 대해 논의할 예정”이라고 밝혔다.

이날 미국과 일본, 인도, 호주 등 4개국 협의체인 ‘쿼드(QUAD)’의 외교장관들 역시 중국에 대응하기 위해 머리를 맞댔다. 2019년 첫 회담 이후 세 번째 회담으로, 이들은 인도ㆍ태평양 지역에서 중국의 현상 변경 시도 반대에 동조했다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 회의에 참석한 모테기 도시미쓰 일본 외무상은 “중국의 해경법 침해와 관련해 심각한 우려를 표명한다”며 “4개국 장관은 동ㆍ남중국해에서 현상을 변화하려는 중국의 일방적이고 강제적인 시도에 강력히 반대하기로 합의했다”고 밝혔다.

회의 직후 미 국무부 역시 “4개국 모두 항해의 자유를 비롯한 자유롭고 개방된 인도ㆍ태평양 지역을 원한다”며 중국을 압박했다.

취임 후 첫 다자외교 무대에 데뷔한 바이든 정부는 반도체와 배터리, 희토류 등 해외 의존도가 높은 부문의 검토를 지시하는 행정명령에도 서명할 예정이다. CNBC방송은 “행정명령에 중국이 언급되진 않았지만, 대부분 미국 경제가 중국 수출에 얼마나 의존하는지를 검토하려는 노력의 일환”이라고 설명했다. 특히 이번 행정명령은 중국 정부가 희토류 수출 제한을 검토할 것이라는 보도 직후 나왔다는 점에서 의미가 있다.

한편 중국은 미국의 압박에 코로나19 기원 조사로 맞서고 있다. 화춘잉 중국 외교부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 미국도 자신들처럼 세계보건기구(WHO)의 조사를 받아야 한다고 촉구했다. 화 대변인은 “2019년 7월 미국 버지니아주 북부에서 원인을 알 수 없는 호흡기 질환이, 위스콘신주에서는 전자담배 관련 질병이 대규모 발생했다”며 “미국 질병통제예방센터는 원인을 밝히지 않고 메릴랜드주 생물 실험실을 폐쇄했다”고 지적했다.