안철수, '국민의힘'과 합당 가능성 언급한 이유는

▲오세훈 국민의힘 서울시장 후보와 안철수 국민의당 서울시장 후보가 15일 오후 서울 영등포 더플러스 스튜디오에서 열린 단일화 비전발표회에 앞서 포토타임을 갖고 있다. 국회사진취재단

서울시장 보궐선거에 출마한 안철수 국민의당 후보가 국민의힘과의 합당 가능성을 내비쳤다.

안 후보는 16일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "야권 단일후보가 돼 국민의힘과 통합선거대책위원회를 만들어 야권 대통합의 실질적 기반을 다지겠다"며 "서울시장이 되면 국민의당 당원 동지들의 뜻을 얻어 국민의힘과의 합당을 추진하겠다"고 선언했다.

이어 "마지막 3단계로 양당 합당의 기반 위에서 범야권의 대통합을 추진함으로써 정권교체의 교두보를 반드시 놓겠다"며 "시대가 야권 전체에 내리는 명령"이라고 강조했다.

야권 대통합의 실행 방안을 3단계로 구분한 것이다. 우선적으로 야권 단일화에서 승리해 국민의힘과 통합선거대책위를 만들고, 서울시장으로 당선된 후 국민의힘과 합당을 추진한 뒤, 범야권 대통합을 추진하겠다는 것이다.

안 후보는 기자들과 만나 오세훈 후보에게 단일화 경선에서 패하거나 낙선할 경우에도 합당 가능성을 열어두냐는 질문에 "그렇다"고 답했다.

그동한 언급해 온 '더 큰 2번'에 대해서도 거듭 강조했다. 안 후보는 "더 큰 2번을 반드시 만들어 문재인 정권을 심판하고 정권 교체의 교두보를 놓는데 저의 모든 것을 바치겠다"면서 "그것이 저를 단일 후보로 만들어주신 범야권 지지자 모든분들께 보답하는 길"이라 덧붙였다.

또 "안철수의 승리는 야권 전체의 승리"라며 "반드시 단일 후보가 돼 기필코 본선에서 승리하겠다"고도 했다.

이는 코앞으로 다가온 여론조사에 앞서 야권 단일화에서 최종적으로 승리하기 위한 강한 의지를 내비친 것으로 풀이된다. 게다가 오세훈 서울시장 후보가 최근 상승세를 타고 있어 이 역시 의식하지 않을 수 없는 입장이다. 당장 이날 오후엔 TV토론, 17∼18일에는 여론조사를 앞두고 있다.