주호영 "당 대표로 안철수도 가능…윤석열 입당은 시기 문제"

▲8일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의 힘 의원총회에서 김종인 비대위원장이 주호영 원내대표에게 감사패를 받고 있다 (신태현 기자 holjjak@)

주호영 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표가 9일 안철수 국민의당 대표가 국민의힘 당 대표가 될 수 있다고 시사했다. 차기 대권 주자로 분류되는 윤석열 전 검찰총장을 향해서도 당내로 들어오라고 압박했다. 아울러 주 권한대행은 당의 미래를 위해 차기 전당대회에서 신뢰받을 리더십이 필요하다고 강조했다. 스스로 당 대표가 될 가능성에 대해선 구체적인 의견을 밝히지 않았다.

주 권한대행은 이날 오전 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "선거 과정에서 안 대표께서 합당하겠다고 약속하지 않았냐"며 "국민의당과 합당이 언제 어떤 방법으로 해야 할지 논의가 제일 먼저 정리돼야 할 것으로 생각한다"고 말했다.

안 대표가 국민의힘 당 대표가 될 수 있냐는 물음에는 "그렇다"고 답했다. 다만 "합당하면 당원이 되는 것"이라면서도 "그것은 본인의 의지에 달린 것 아니겠냐"고 설명했다. 이어 "짐작으로 말하긴 어려울 것 같다"며 "안 대표의 상황 판단이라든지 향후 계획이라든지 그런 것을 먼저 알 수 있어야 의견을 낼 수 있다"고 덧붙였다.

안 대표뿐만 아니라 야권 대통합을 위한 플랫폼도 강조했다. 그는 "다들 공감하고 있다"며 "지푸라기 하나라도 힘을 합쳐서 내년 대선을 치러야 할 것"이라고 말했다. 이어 "모두가 함께해야 한다고 생각한다"고 강조했다.

특히 윤 전 총장과 관련해선 "대선주자는 커다란 정당을 배경으로 삼지 않으면 혼자서 상당 기간을 갈 수 없다"며 "정당 밖에 있는 대선 후보가 다른 사람 도움을 받으면 정치자금법 위반"이라고 지적했다. 그러면서 "당 밖에 오래 있는 것은 결코 유리하지 않다"며 "윤 전 총장이 잘 안다면 통합 내지 입당하는 것은 시기의 문제"라고 덧붙였다.

차기 대표 자격으로는 '신뢰받을 리더십'을 강조했다. 이에 대해 주 권한대행은 "우리 당이 가진 부정적인 이미지를 없애고 국민이 바라는 이미지를 줄 수 있는 리더십"이라고 설명했다.

김웅·윤희숙 의원 등 초선의 당권 도전에 대해서도 긍정적으로 바라본다고 말했다. 주 권한대행은 "당의 리더십도 좀 더 젊어지고 새로워져야 하는 방향은 다 공감한다"며 "초·재선 의원들이 큰 향후 정치 계획을 가지고 과감한 도전을 시도하는 것은 많이 권장돼야 한다"고 주장했다. 그러면서 "많은 분이 이번 전당대회 때 당 대표나 당 지도부로 도전하는 것은 아주 바람직하고 좋은 일"이라고 덧붙였다.

본인 스스로 당 대표에 도전하는 것에 대해선 말을 아꼈다. 주 권한대행은 "가장 중요한 것은 권한대행으로서 이번 전당대회를 어떻게 하겠다고 정하는 것"이라며 "전당대회 참여하겠다, 참여하지 않겠다는 그 뒤의 문제"라고 설명했다. 그러면서 "가장 중요한 시기이기 때문에 제 일로써 제 관계 떄문에 당이 왈가왈부가 있어서는 안 된다"며 "그 원칙만은 확실히 갖고 있다"고 덧붙였다.

한편 비상대책위원장에서 물러난 김종인 전 비대위원장은 당을 떠나지 않고 당의 상임고문으로 남을 전망이다. 주 권한대행은 "김 위원장께선 사양하셨지만 저희 당 상임고문으로 모시기로 했다"며 "여러 가지 고견을 듣고 도움을 받을 것"이라고 설명했다. 다만 정식절차는 아직 밟지 않은 것으로 보인다.