SKTㆍ카카오VX, 메타버스 라이브 골프중계 국내 최초로 선보인다

▲카카오 VX 이상원(왼쪽부터) 그룹장, 이종석 이사, SKT 이재광 미디어사업지원그룹장, 오경식 스포츠마케팅그룹장이 참석해 기념사진을 찍고 있다. (사진제공=SKT)

SK텔레콤(SKT)과 카카오가 미디어 분야에서도 초협력을 이어간다. 양사는 국내 최초로 메타버스 라이브 골프 중계를 내달 선보인다.

SKT는 스포츠 디지털 트랜스포메이션 컴퍼니 ㈜카카오 VX와 업무 협약을 체결하고, 인공지능(AI) 미디어 및 3D 그래픽 기술을 활용해 메타버스 골프중계 기술을 공동 개발한다고 20일 밝혔다. 2019년 SKT와 카카오의 ‘전략적 파트너십’ 체결한 뒤 양사의 잇따른 초협력 사례가 미디어 분야로 이어진 사례다.

양사는 6월 10일 제주도 핀크스 골프장에서 개최되는 ‘SK텔레콤 오픈 2021’ 대회에 가상과 현실이 결합된 메타버스 중계를 도입한다. 대회 주관사인 SKT가 제공하는 선수별 각종 데이터를 카카오 VX가 제공하는 3D맵과 결합해 방송 영상을 제공할 계획이다. 스크린골프 애호가들에게 익숙한 가상의 3D 코스 위에 볼 낙하지점, 볼 궤적, 비거리, 남은 거리, 샷 분포도 등의 각종 데이터를 보여주는 메타버스 중계 방식이다.

메타버스 중계는 7번, 13번, 18번 3개 홀에서 선보인다. 레이더(Radar) 기술을 활용해 가상의 공간에서 선수의 티샷 궤적을 실감나게 볼 수 있게 할 계획이다. 특히 마지막(18번) 홀에서는 AI가 선수들의 퍼팅라인을 예측해 실제 선수의 퍼팅과 비교해 보는 재미를 더할 예정이다.

이번 대회 중계에서는 SKT의 다양한 미디어 빅테크 기술도 엿볼 수 있다. 먼저 SKT는 AI 기술을 활용, 개별선수를 인식해 선수별, 홀별 주요 경기장면을 실시간으로 자동 편집하여 보여주는 ‘AI 하이라이트’ 기술을 선보인다.

또, 골프 코스내 현장 잡음을 오디오 분리기술로 제거해 선수들이 홀을 공략하기 위해 캐디와 나누는 대화까지도 들을 수 있도록 한다. 마지막으로 화질 개선 및 프레임 확장기술인 ‘슈퍼노바’를 활용한다. AI가 초당 30프레임인 선수들의 스윙 동작을 120프레임으로 변환한 슬로모션으로 보여줘 시청자들은 초고속카메라도 촬영하지 못하는 선수들의 스윙 순간을 자세히 볼 수 있다.

이재광 SKT 미디어사업지원그룹장은 “메타버스와 AI를 활용한 골프 생중계로 가까운 미래에는 경기현장의 프로 골프선수와 스크린골프장의 골프 애호가들의 동반 경기 등 스포츠선수와 팬들의 다양한 교류가 가능하다”고 했다.

이종석 카카오 VX 이사는 “이번 SKT와의 파트너십으로 새로운 중계 서비스에 도전할 수 있게 됐다”며 “향후 카카오 VX의 기술이 집약된 메타버스 중계 시스템을 선보이며 스포츠 중계의 새로운 패러다임을 제시할 것”이라고 밝혔다.

이번 대회는 JTBC 골프 채널에서 6월10일 오전 11시부터 생중계된다.