2분이면 원예작물 바이러스 진단…14년간 6570억 피해 줄여

▲농촌진흥청이 올해 보급한 고추 바이러스 4종 진단키트. (자료제공=농촌진흥청)

농촌진흥청이 2007년부터 개발·보급 중인 '원예작물 바이러스 진단도구(진단키트)'가 작물 피해를 줄이고 수입을 대체하는 효과가 큰 것으로 나타났다.

농진청은 진단키트로 지난해까지 줄인 피해액은 약 6570억 원, 국산화에 따른 수입 대체 효과는 연간 1억8000만 원이라고 3일 밝혔다.

농진청은 매년 농촌진흥기관을 통해 전국에 보급하는 원예작물 바이러스 진단키트 보급하고 있다.

원예작물의 바이러스병은 아직 치료 약제가 없고 전염 속도가 빨라 한번 걸리면 자칫 농사를 망칠 수도 있다. 따라서 조기 진단으로 바이러스에 감염된 작물을 신속히 제거하여 번지지 않게 하는 것이 가장 효과적인 예방 방법이다.

농진청의 진단키트는 작물의 잎을 따서 으깬 후 즙을 진단키트에 떨어뜨리기만 하면 된다. 진단키트에 한 줄이 나타나면 음성, 두 줄이 나타나면 양성으로, 2분 이내에 바이러스 감염 여부를 알 수 있다.

진단키트는 총 10개 작물(수박·오이·멜론·호박·참외·고추·토마토·가지·상추·배추)에 발생하는 바이러스 17종을 진단할 수 있다. 바이러스 진단 정확도는 95% 이상이다.

2007년 1080점을 시작으로 전국에 무상 보급한 바이러스 진단키트는 지난해까지 총 17만5836개에 이르며, 올해도 1만8000점을 보급했다.

특히 올해 보급 물량 중에는 고추에 문제가 되는 토마토반점위조바이러스, 오이모자이크바이러스, 고추모틀바이러스, 고추약한모틀바이러스 4종을 한 번에 진단할 수 있는 '다중진단키트'도 포함됐다. 지난해 세계 최초로 개발한 이 다중진단키트는 단일진단키트를 이용할 때보다 진단 시간을 6분 단축할 수 있고 비용도 17% 줄일 수 있다.

진단키트의 바이러스병 피해 절감액은 2007년 40억 원을 시작으로 2010년 264억 원, 2015년 605억 원, 2020년 696억 원 등 꾸준히 증가했고, 14년간의 절감액을 합하면 약 6570억 원에 이른다.

수입에 의존하던 진단키트의 국산화를 통해 얻은 수입대체 효과는 연간 1억8000만 원에 달한다. 평균 1만3000원 정도 되는 외국산 진단키트와 비교해 국산 진단키트는 3000원 정도로 비용을 약 77% 절감시켰다.

조인숙 농진청 국립원예특작과학원 원예특작환경과 연구원은 "앞으로 채소는 물론 화훼·약용 작물까지 바이러스 진단 범위를 넓혀 나갈 계획"이라며 "바이러스병 예방은 신속한 진단이 생명인 만큼 좀 더 빠르고 간편한 키트를 지속해서 개발·보급해 농가 피해를 줄이는 데 최선을 다할 것"이라고 말했다.