존슨 영국 총리 “19일부터 마스크 착용·거리 두기 등 대부분 규제 철폐”

▲보리스 존슨 영국 총리가 5일(현지시간) 런던에서 봉쇄 완화 발표 기자회견을 하고 있다. 런던/로이터연합뉴스

5일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 존슨 총리는 “사람들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과의 공생을 배울 필요가 있다”며 잉글랜드에서의 사회적 거리 두기 및 인원 제한 규칙 등을 해제하겠다는 계획을 발표했다. 최종 결정은 12일에 내려진다.

마스크 착용은 모든 환경에서 자발적으로 이뤄지며, 재택근무 역시 정부가 따로 권고하지 않는다. 법적 요구에서 개인의 책임으로의 결정적 전환이 이뤄지는 셈이다.

나이트클럽을 포함한 모든 사업자의 영업 재개가 허용된다. 음식점 등 각 상업시설의 고객 연락처 수집 의무도 해제된다. 결혼식, 장례식 등에서의 참석 인원 제한 역시 사라질 예정이다.

현재 영국에서는 인도에서 처음 발견된 변이 코로나바이러스 델타의 유행으로 감염자 수가 급증하고 있지만, 정부는 사망자나 중증자 수의 급증으로 연결되지 않았다고 판단했다. 델타 변이 감염력은 기존 바이러스 대비 최대 80% 강할 뿐만 아니라, 영국에서 처음 보고된 변이 바이러스 ‘알파’보다도 전파력이 약 60% 더 센 것으로 알려졌다.

존슨 총리는 기자회견에서 “앞으로 몇 주 안에 사회활동을 재개할 수 없다면 언제 정상적인 상황으로 돌아갈 수 있을지 자문해 봐야 한다”고 말했다. 그러면서 “코로나19와 함께 살아가는 법을 배울 때가 됐기 때문에 방역 조치를 법으로 정하지 않고 개인의 판단에 맡기기로 했다”며 “매우 꼼꼼한 규칙으로 이뤄진 정부 시스템을 벗어나 개인이 책임을 다하는 것에 의지하는 시스템으로의 이행에 임하고 있다”고 덧붙였다.

다만 갑작스러운 규제 철폐에 따른 불안과 우려의 목소리도 높다. 영국 조사회사 유고브에 따르면 약 70%의 영국 시민이 대중교통 등에서의 마스크 착용 의무화를 지속할 것을 원하고 있다. 최대 야당인 노동당은 “현 단계에서 거의 모든 규제를 동시에 해제하는 것은 무모하다”고 비판했다.