아이엘사이언스, 세계 최초 멀티빔 헤드램프용 실리콘렌즈 개발

▲아이엘사이언스 스마트 팩토리 실리콘렌즈 생산설비 (사진제공=아이엘사이언스)

스마트 광학솔루션 기업 아이엘사이언스가 세계 최초로 디스펜싱(dispensing) 기술을 적용한 자동차 멀티빔 헤드램프용 실리콘렌즈 개발에 성공했다고 8일 밝혔다.

미래형 첨단 스마트카의 핵심 부품인 멀티빔 헤드램프용 렌즈는 오차 없는 초정밀 설계 및 양산 기술이 중요하다. 아이엘사이언스는 자체 개발한 첨단 디스펜싱 공법의 실리콘렌즈로 이를 해결했다.

기존 렌즈 생산 방식인 사출은 액상 실리콘 원료를 고체화하는 과정에서 변색, 변형, 기포 생성 등으로 불량이 나온다. 양산이 어려운 셈이다. 반면 회사에 따르면 아이엘사이언스의 디스펜싱 공법은 불량률이 제로에 가깝고 별도의 금형 제작이 필요 없어 원가 및 납기에서 월등히 유리하다.

약 1만7500㎡(5300평) 규모의 천안 스마트 팩토리에 위치한 실리콘렌즈 생산 설비는 아이엘사이언스의 자체 기술력으로 설계, 제작됐다. 액상소재 실리콘렌즈 원료의 디스펜싱, 성형, 이형까지 전체 공정을 완전 자동화해 별도의 생산인력이 필요 없는 게 특징이다.

실리콘렌즈는 기존 플라스틱, 아크릴, 유리 렌즈보다 광효율이 높고 가볍고 열에 강하다. 또 황변 현상이 없는 등 제반 물성이 우수하다. LED조명, 자동차 의료기기, IT, 디스플레이, 스마트팜 등 다양한 분야에 적용이 확대되고 있다.

시장조사업체 옴니아에 따르면 멀티빔을 포함한 차량용 LED 시장 규모는 올해 2조 6000억 원으로 전년 대비 19.6% 성장하고, LED 조명 채택비율은 현재 35%에서 2024년까지 72%로 확대될 전망이다.

아이엘사이언스 관계자는 “현재의 4개 라인, 250만 개의 월 생산량도 라인증설을 통해 대폭 확대할 계획”이라며 “현재 마무리 단계에 접어든 한국·이스라엘 공동 국책과제인 ‘실리콘 UV(자외선) 경화’ 프로젝트가 완료되면 생산량은 다시 2배 이상 늘어날 것”이라고 말했다.