'물폭탄' 독일ㆍ벨기에 사망자 치솟는데...네덜란드 ‘0’명 왜?

▲독일 바트뮌스터아이펠에 쏟아진 폭우로 파손된 도로를 한 남성이 지나가고 있다. 바트뮌스터아이펠/로이터연합뉴스

19일(현지시간) CNN에 따르면 독일은 사망자가 166명으로 증가했고 실종자도 여전히 1000명대에 달한다. 벨기에도 사망자가 30명을 넘어섰다. 독일과 벨기에가 막대한 피해를 입었음에도 인접국인 네덜란드는 상대적으로 피해가 덜했다. 피해가 없는 것은 아니지만 도시가 물에 잠기지도 않았고 사망자도 나오지 않았다.

앞으로 기상이변에 따라 자연재해가 더 잦아질 가능성이 큰 상황에서 네덜란드의 대응이 전 세계에 교훈을 남겼다고 CNN은 평가했다.

네덜란드는 치수 관련 1000년이라는 오랜 역사를 자랑한다. 지리적 특성 때문인데 라인, 뫼즈, 스헬트 등 유럽 3대 강의 삼각주가 네덜란드에 위치해 있다. 이에 네덜란드 대부분의 땅이 해수면보다 낮다.

네덜란드 정부는 국가의 60%가 홍수 위험에 처해 있다고 강조한다. 이런 환경 영향으로 댐, 해안 모래언덕 등 네덜란드의 제방 인프라는 세계 최고 수준이다. 시스템도 잘 갖춰져 있다. 1500km에 달하는 치수 시설을 관리하는 전담 부서를 두고 있다.

암스테르담 브리제 대학 제론 애츠 교수는 이번 홍수 관련 "물폭탄이 오고 어디로 진행될지 파악하고 있다"면서 “정부 차원에서 대응 준비가 잘 돼 있었고 주민과의 의사소통도 빨랐다”고 평가했다.

준비된 네덜란드의 대응과 달리 독일은 낙후한 재해대책이 화를 키웠다는 비판이 제기됐다.

독일 디벨트는 “재해 대책이 후진국 수준으로 드러났는데 정치권과 정부가 기후변화 탓만 하고 있다”면서 “개발도상국도 극단적 기후에 따른 피해를 수십 년 새 대폭 줄이는데 성공했다. 독일은 자국민을 자연재해로부터 보호하는 데 실패했다”고 질타했다.