[전문] 흔들리는 윤석열, 대국민 지지호소…"나는 맞을수록 단단해지는 강철"

▲27일 오후 강원 춘천시 동면 G1 강원민방에서 열린 국민의힘 대선 경선 후보 합동토론회에 참석한 홍준표(왼쪽) 후보와 윤석열 후보가 악수를 하고 있다. (연합뉴스)

흔들리는 윤석열 국민의힘 대선 경선 후보가 민심 잡기에 나섰다. 최근 각종 여론조사 지표에서 내림세로 전환한 윤 후보는 자신이 정권교체 적임자라며 국민을 향해 지지를 호소했다. 특히 자신의 승리가 곧 문재인 정권에게 뼈아픈 패배를 안겨줄 것이라며 국민과 함께 맞서겠다고 다짐했다.

윤 후보는 28일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "이 무도한 정권은 저 하나만 제거하면 집권 연장이 가능하다고 착각하고 온갖 공작과 핍박을 가하고 있다"며 "저는 맞으면 맞을수록 단단해지는 강철"이라고 밝혔다. 이어 "윤석열로 이기는 것이 문재인 정권에 가장 뼈아픈 패배를 안겨주는 것"이라며 "저 윤석열을 정권교체와 정치혁신의 도구로 써주시라"고 당부했다.

윤 후보가 대국민 지지 호소에 나선 이유는 최근 각종 여론조사 지표에서 내림세를 보이기 때문이다. 지난주 전두환 씨 옹호 발언 이후 사과 요구에 '개 사과' 사진을 올리며 논란이 된 여파로 보인다.

이날 발표된 리얼미터 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±2.2%포인트)에서도 국민의힘 후보의 경쟁력을 묻는 분야에서 홍준표 후보에게 오차범위 밖에서 열세를 보였다. 홍 후보는 38.2%, 윤 후보는 33.1%를 기록했다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 참조.

윤 후보의 지지 호소가 긍정적인 영향을 민심 잡기에 성공할지는 미지수다. 대국민 지지 호소가 과거에는 경쟁에서 밀린 주자들이 선택했던 카드였기 때문이다. 앞서 선거 때에도 지지율이 내림세였던 정치인들은 대국민 지지 호소에 나섰지만, 경선에선 패배의 쓴맛을 봤다.

2017년 대선 때는 안철수 국민의당 대표가 대국민 지지 호소 후 3위로 패배했다. 4월 재·보궐 선거 때는 이낙연 전 더불어민주당 대표가 대국민 지지를 호소했지만, 서울시장과 부산시장 자리를 국민의힘에 모두 내줬다. 최근에는 주호영 국민의힘 의원이 당 대표 선거를 앞두고 대국민 지지를 호소했지만, 경선에 패배했다.

윤 후보도 이를 의식한 듯 본래 '대국민 지지 호소문 발표'였던 일정 명을 '정권교체와 대한민국 정상화를 위한 윤석열 선언'으로 교체했다. 다만 윤 후보의 지지 호소를 두고 일각에선 비판의 목소리가 나오기도 했다.

홍 후보는 이날 오전 자신의 선거캠프에서 서민 복지 공약을 발표한 후 윤 후보의 지지 호소에 대해 "윤 후보가 본선에서 이기겠다는 건지 후보가 되겠다는 건지"라며 "국민의힘 지지층만으로는 본선에서 이기기 어렵다. 불가능하다"고 비판했다. 그러면서 "반문 집결로는 정권교체가 안 된다"며 "정권교체는 20·30, 중도층, 호남이 쥐고 있다"고 지적했다.

이에 윤 후보는 "당심이나 민심이나 똑같다고 본다"며 "민심 중에 정권교체를 바라는 민심이냐 정권의 연장을 바라는 민심이냐는 문제"라고 반박했다. 그러면서 "정권교체를 바라는 민심과 정권교체 하라는 당심이 큰 차이가 있겠냐"고 덧붙였다.

아래는 윤 후보의 지지 호소 전문.