정부, 내달부터 비축유 317만 배럴 방출…유가 안정 기대

▲미국 뉴멕시코주 러빙턴 인근의 한 유전에서 펌핑잭이 석유를 뽑아올리고 있다. 러빙턴/AP뉴시스

산업통상자원부는 유가 안정화를 위해 내년 1월부터 총 317만 배럴 규모의 정부 비축유를 순차적으로 방출한다고 23일 밝혔다.

지난달 23일 미국을 비롯한 동맹국 간 비축유 공동방출에 동참하기로 결정한 이후 정부는 국내 정유사 등과의 협의 및 정부 석유비축계획에 따른 판매 예정물량을 고려해 최종적으로 이같이 결정했다.

비축유 공동방출을 제안한 미국과도 사전 협의를 거쳤다.

현재 정부 비축유는 9700만 배럴로, 방출량은 전체 비축유의 3.3%에 해당한다.

산업부는 "잔여 비축물량으로도 국제에너지기구(IEA) 기준으로 약 103일간 지속 가능해 돌발적인 석유 수급 위기 발생 시에도 대응능력은 충분하다"고 말했다.

317만 배럴 방출은 내년 1월부터 3월까지 약 3개월간 정유사별 생산계획 등에 따라 순차적으로 진행된다.

이중 원유 208만 배럴은 1년 이내 대여방식을 통해 국내 정유사로 방출하고, 판매 예정인 등유, 프로판 등 석유제품 109만 배럴은 입찰방식을 거쳐 최고가 낙찰 기업에 방출할 계획이다.

원유의 경우 한국석유공사가 국내 정유사와 올해 말까지 대여 계약을 체결하고, 제품은 연내 입찰 공고를 내는 방식으로 진행된다.

정부는 비축유 공동 방출에 대해 우리나라를 비롯한 미국, 일본, 인도, 중국 등 동맹국들이 유가 안정을 위한 국제 공조 필요성에 대한 인식을 공유하고 세계 주요 석유소비국들이 연대해 적극적으로 대응했다는 데에 큰 의의가 있다고 평가했다.

동맹국 간 비축유 방출 결정으로 석유수출국기구(OPEC)의 증산 기조 유지 등의 영향으로 최근 유가는 다소 안정된 모습이다.

박기영 산업부 2차관은 "방출 이후에도 국제유가를 면밀히 모니터링할 예정"이라며 "이번 방출로 겨울철 잦은 기상악화로 인한 정유사 수급 불안 등을 사전 해소하는 동시에 동절기 수요가 많은 등유·프로판을 혼합 방출함으로서 일시적인 석유제품 수급차질 발생 우려를 미연에 방지하는 효과도 기대된다"고 말했다.