美 버지니아주 '김치의 날' 제정…캘리포니아 이어 2번째

▲버지니아 주 김치의 날 제정 결의 본회의 현장. (사진제공=한국농수산식품유통공사(aT))

미국 캘리포니아주에 이어 버지니아주도 '김치의 날'을 제정했다. 김치 종주국으로 한국을 명시했고, '김장'은 무형 문화유산으로 인정받았다.

한국농수산식품유통공사(aT)는 미국 동부지역인 버지니아주 의회에서 현지시간 9일 한국이 김치 종주국임을 명시한 '김치의 날' 제정 결의안이 처리됐다고 10일 밝혔다.

매년 11월 22일인 김치의 날은 김치의 가치와 우수성을 알리기 위해 2020년 국내에서 제정된 법정기념일이다. 지난해 8월 캘리포니아주 의회에서 첫 미국판 김치의 날 제정 결의안이 통과된 데 이어 이번 버지니아주도 제정하면서 한국이 김치 종주국임을 미국 전역에 알리는 계기를 마련했다.

버지니아주 김치의 날 제정 결의안은 버지니아주 아린 신 하원의원이 대표 발의하고, 마크 김, 마커스 사이몬 하원의원 등이 동참했다.

결의문에는 미국에서 김치의 인기, 김치의 역사, 건강식품으로서 김치의 우수성과 한국이 김치 종주국임을 명시했으며, 유네스코에서 김치 준비 및 보존 과정인 한국의 '김장'을 무형 문화유산으로 인정했다.

김춘진 aT 사장은 지난해 8월 캘리포니아주 김치의 날 제정 결의안 통과 현장을 찾았고, 같은 해 11월에는 뉴욕을 찾아 한인회 주요 인사들과 함께 뉴욕주 김치의 날 제정 추진을 선언하기도 했다.

김 사장은 "김치 수출 확대뿐 아니라 캘리포니아주와 버지니아주에 이어 뉴욕, 뉴저지, 워싱턴 등 미 전역으로 김치의 날 제정이 확산될 수 있도록 미국 내 김치 붐을 지속적으로 조성해 나가겠다"고 말했다.

한편, 지난해 대미 김치 수출은 2020년 대비 22.5%가 증가한 2825만 달러를 기록했다.