농촌 거주 노인 10명 중 8명 난방비 걱정 '불편한 농촌 주택'

▲세종시 와촌리 등 해당지역에 일명 벌집(조립식 주택)이 들어서 있다. (뉴시스)

농촌 노인 10명 중 9명은 농촌에 계속 살고 싶어 하지만 정작 이들이 생활하는 농촌 주택은 난방을 비롯해 부적합한 환경인 것으로 나타났다. 농촌 고령화가 진행되는 만큼 이들을 위한 농촌 주택 개선 정책이 필요한 상황이다.

농촌경제연구원이 최근 내놓은 '농촌 노인 주거복지 실태와 정책과제' 연구에 따르면 만 65세 이상 농촌 노인 440명을 대상으로 진행한 조사에서 87.8%는 현재 자신의 집에서 계속 살길 원하는 것으로 조사됐다.

하지만 이들이 살고 있는 주택은 상황이 좋지 못하다. 현재 주택의 난방시설이 노후화됐다고 답한 응답자는 34.5%, 주택 단열 성능이 열악하다는 의견도 35.2%에 달했다.

특히 80%는 난방 연료비 부담이 심하다고 답했다. 농촌은 도시가스 대신 기름보일러를 사용하는 가구가 많다 보니 상대적으로 난방비 부담이 크다. 응답자의 80.7%는 기름보일러로 난방을 했다.

기름보일러를 쓰다 보니 화재 위험도 높다. 보건복지부의 2020년 노인실태조사에 따르면 농촌 노인가구 중 절반에 가까운 48.6%는 소방기구를 설치하지 않은 것으로 나타났다.

생활면에서도 농촌주택은 노인에게 불편한 구조를 가지고 있다. 조사 대상 중 장애가 있는 노인을 대상으로 심층 조사한 결과 응답자의 38.1%는 '툇마루와 문지방 단차로 인한 주택 내 이동 문제'가 있다고 했고, 32.7%는 ‘휠체어·전동스쿠터 등을 통한 주택 진입 문제를 겪는다'고 답했다.

상업시설, 의료시설, 문화시설에 대한 불만족 응답을 나타낸 노인 가구 비율도 각각 53.1%, 57.2%, 64.2%에 달했고, 대중교통 접근성에 대한 노인 가구의 불만족 비율도 44.5%로 도시 노인 가구 대비 16.4% 높게 나타났다.

이에 농경연은 농촌주택 개보수 과정에서 노인들의 주거복지를 고려한 정책이 필요하다고 제언했다. 정문수 농경연 삶의질정책연구센터 점검평가팀장은 "농촌 노인의 주거복지 수요는 도시 노인과 다르다"며 "정부가 농촌 노인들이 정책적으로 소외되지 않도록 농촌 특성을 반영한 노인 주거복지 정책을 적극적으로 마련할 필요가 있다"고 밝혔다.