고려대안암병원, 구강건조증 줄기세포복합치료제 개발

(사진제공=고려대안암병원)

고려대학교 안암병원 치과 구강악안면외과학교실 전상호<사진> 교수가 줄기세포치료 기업 세렌라이프 등과 공동으로 구강건조증 극복을 위한 고효능 줄기세포 복합치료제 개발에 나선다.

고려대안암병원은 최근 전상호 교수가 줄기세포를 이용한 구강건조증 치료제를 개발하는 ‘2022년도 범부처 재생의료 연계기술 개발’ 사업에 과제명 ‘타액분비부전을 극복할 수 있는 고효능 줄기세포 복합치료제 개발’ 주관 연구책임자로 선정됐다고 26일 밝혔다.

이번 사업은 올해 4월1일부터 4년 동안 과학기술정보통신부와 보건복지부가 함께 설립한 범부처재생의료기술개발사업단으부터 총 17억 원 상당을 지원받아 수행된다. 고려대학교와 서울대학교 타액선연구 전문가그룹과 줄기세포치료제 기업 세렌라이프가 공동으로 참여한다.

구강건조종은 65세 이상 인구에서 30%, 75세 이상에서는 인구의 50%에서 흔하게 발생하는 질환으로 알려져 있다. 구취, 구내염, 구강캔디다증 뿐만 아니라 다발성 치아우식증, 치주질환등 심각한 구강내 2차 질병 발생율이 높아지고 이로 인해 다양한 전신질환 발생에도 영향을 미칠 수 있다.

구강건조증의 원인에 대해서는 만성질환인 당뇨병과 자가면역질환인 쉐그렌증후군 같은 질환, 다양한 질환으로 환자가 복용하는 약물치료의 부작용, 안면주위의 방사선 치료 등 발생기전이 밝혀져 왔다. 하지만 이를 근본적으로 치료할 수 있는 치료법이나 치료제가 없었다.

이번 연구협약을 통해 개발되는 고효능 줄기세포 복합치료제는 기존 필로카핀 약물이나 구강용품 보조제(인공타액, 무설탕 껌, 양치액, 연고제 등)의 한계를 뛰어넘는 타액분비부전 치료제가 될 것으로 기대된다. 이에 따라 구강건조증의 근본적 치료법 개발에 대한 기대감이 높다.

전상호 교수는 “전임상 연구단계에서는 줄기세포를 이용한 타액선 재생 연구가 많이 이뤄져 있으며 최근 미국에서는 NIH 임상연구가 시작되는 등 국내외의 관심도 높다”며 “이번 연구과제를 통해 향후 4년 뒤 임상시험 진입과 타액분비부전 치료제 IND 승인을 목표로 고효능 줄기세포 복합치료제 개발을 준비해가겠다”고 강조했다.