최강욱 ‘xx이’ 논란에 표창원 “맥락을 보면...”

▲표창원 전 더불어민주당 의원. (뉴시스)

표 전 의원은 5일 MBC라디오 ‘표창원의 뉴스하이킥’에서 “최 의원을 잘 알고 좋아하고 그리고 헌신에 대해서도 상당히 높게 평가하지만 잘못한 건 잘못한 것”이라며 이같이 말했다.

그는 “저한테 비난 문자 돌려주셔도 좋다. 제가 받아들이겠다. 이 문제는 해결해야 할 부분이라고 생각한다”며 “이걸 넘어서야만 민주당이 지지자만을 위한 정당이 아니라 국민을 위한 정당이 된다”고 밝혔다.

이날 방송에는 박지현 민주당 비대위원장이 출연했다. 앞서 박 위원장은 최 의원에게 사과를 요구하고, 이번 성희롱 발언 사건에 대한 진상조사의 필요성을 언급했다.

박 위원장은 “하루에 비난 문자 1만 개가 온다. 하지만 피하지 않고 맞서야 한다고 생각한다”며 “민주당이 지금 쇄신을 해야 하지 않나. 당이 어려울 때 내부 총질하지 말고 무조건 가만히 있어야 한다고 얘기하면 쇄신은 그럼 언제 하겠냐”고 말했다.

박 위원장은 표 전 의원에게 “이 상황을 어떻게 보고 계신지 궁금하다. 프로파일러로서”라고 물었다. 이에 표 전 의원은 “박지현 위원장 말씀과 조치에 전적으로 동의하고, 지지하고 응원한다”고 답했다.

▲최강욱 더불어민주당 의원. (뉴시스)

논란이 일자 최 의원실 관계자는 “성적 행위를 연상하게 하는 표현을 사용한 게 아니다”며 “‘어린 학생들이 짤짤이 하는 것처럼 그러고 있는 것이냐’고 말한 것”이라고 해명했다. 최 의원 역시 “심각한 분위기를 환기하기 위한 가벼운 농담에 불과한 발언이었음에도 그 취지가 왜곡되어 보도된 것에 심각한 유감의 뜻을 표한다”고 밝혔다.

4일 민주당 여성 보좌진은 공동명의로 입장문을 내고 “최 의원은 며칠 전 저지른 심각한 성희롱 비위행위를 무마하기 위해 말장난으로 응대하며 제보자들을 모욕하고 있다”며 “‘ㄸ’이 아니라 ‘ㅉ’이라는 해명을 했다”며 “그러는 동안 오히려 사건을 제보한 보좌진들에게는 ‘보좌진이 오해한 것’, ‘회의 내용 유출이 더 문제’, ‘제보자 색출 필요’ 등의 2차 가해가 발생하고 있다. 몇몇 보좌진들은 테러성 문자까지 받고 있다”며 사과를 촉구했다.

결국 최 의원은 같은 날 민주당 홈페이지에 사과문을 올렸다. 그는 “의도한 바는 아니었을지라도 저의 발언으로 정신적인 고통을 입은 우리 당 보좌진들에게 사과드린다”며 “또 검찰개혁 입법과 지방선거 승리에 전력을 쏟고 있는 당 지도부에도 분란을 일으켜 죄송하다”고 밝혔다.

이어 “아울러 모욕감과 불쾌감을 느꼈을 국민 여러분에게도 사과드린다”면서 “앞으로 공사의 자리를 불문하고 정치인으로서 모든 발언과 행동에 더욱 신중을 가하겠다는 점을 약속드린다”고 말했다.