포스코케미칼-美GM, 양극재 합작사 ‘얼티엄 캠’ 설립

▲27일 민경준 사장(사진 오른쪽)과 GM 더그 파크스 부사장(좌측 화면의 오른쪽 상단)이 계약 체결을 기념하고 있는 모습. (사진제공=포스코케미칼)

포스코케미칼과 제너럴모터스(GM)는 북미 양극재 합작사 얼티엄캠(Ultium CAM) 설립을 위한 최종 계약을 체결했다고 27일 밝혔다.

양사는 자본금으로 3억2700만 달러(약 4106억 원)를 투자해 1단계로 캐나다 퀘벡주 베캉쿠아에 연산 3만 톤(t) 규모의 하이니켈 양극재 합작공장을 건립한다. 이는 전기차 약 22만 대에 공급할 수 있는 물량이다.

생산공장은 올해 8월 착공해 2024년 하반기에 완공 예정이며, 향후 GM의 전기차 사업 확대에 따라 단계적으로 증설을 추진할 계획이다.

이번 합작사 설립으로 포스코케미칼은 북미에서도 GM의 배터리사인 얼티엄셀즈에 양극재를 추가로 공급하게 됐다. 지난 2020년 12월에 얼티엄셀즈의 양극재 공급사로 선정됐으며, 이를 안정적으로 공급하기 위해 한국의 광양에도 연산 6만 톤 규모의 생산설비를 7월에 준공할 계획이다.

이를 통해 양사는 자동차사와 배터리소재사의 전략적 협력 모델을 최초로 만들어 전기차 산업이 급성장하는 북미에 배터리 핵심소재 공급망을 구축하게 됐다. 양극재는 배터리 원가의 약 40%를 차지하며, 전기차 산업의 경쟁력 강화에 가장 중요한 소재다.

양사는 합작법인을 중심으로 원료ㆍ연구개발ㆍ마케팅 전반에 걸친 협력을 확대해 글로벌 전기차 시장에서의 영향력을 높일 것으로 기대하고 있다.

한편 포스코케미칼은 이번 북미 투자를 위해 지주사 ‘포스코 케미칼 캐나다(POSCO Chemical Canada)’도 설립한다. 합작사 설립으로 한국과 중국에 이어 북미에서도 양극재를 생산하게 되었으며, 유럽과 인도네시아에도 진출해 전기차 주요 시장을 중심으로 글로벌 양산 거점을 구축할 방침이다.

포스코케미칼은 2022년 연산 10만5000톤의 양극재 생산능력을 2025년 34만5000톤, 2030년 61만 톤까지 높일 계획이다. 음극재는 2022년 8만4000톤의 생산능력을 2025년 17만 톤, 2030년 32만 톤으로 확대할 계획이다.

민경준 포스코케미칼 사장은 “독보적인 기술과 양사의 긴밀한 협력을 바탕으로 최고 품질의 배터리소재를 생산하고 고객의 경쟁력을 높일 것”이라며 “앞으로 GM과 더욱 공고한 파트너십을 구축해 북미의 전기차 시대 전환을 이끌어 나갈 것”이라고 말했다.