김건희 여사 '비선' 논란에…尹 "봉하는 누구나 갈 수 있는 곳"

▲윤석열 대통령이 15일 오전 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령이 15일 정치권을 달구고 있는 부인 김건희 여사의 '봉하마을 지인 동행' 논란에 대해 "봉하마을은 국민 누구나 갈 수 있는 것 아니냐"고 반박했다. 윤 대통령이 당선인 시절 폐지를 선언했던 '제2부속실' 신설 의견에 대해선 "여론을 수렴해 생각해보겠다"고 했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 청사 출근길에 기자들과 만나 '김 여사가 과거 회사(코바나컨텐츠) 직원과 봉하마을을 동행하고, 대통령실 채용 중이란 논란이 있다'는 취재진 질문에 "지금 공식적인 수행, 비서팀이 전혀 없어 혼자 다닐수도 없다. 방법을 알려달라"고 되물었다.

앞서 김 여사가 13일 봉하마을을 방문할 당시 동행한 지인이 김모 충남대학교 겸임 교수이자, 코바나컨텐츠 직원이란 사실이 확인되자 '공식 일정에서 확인되지 않은 이가 현장에 동행했다'는 논란이 제기됐다. 또 한 언론보도에 따르면, 이날 김 여사와 동행한 이들은 1명이 아닌 3명이며 이들 모두 코바나콘텐츠 임직원이었다. 또 이들 중 2명은 대통령실 채용 과정이 진행 중인 것으로 확인됐다.

이들을 두고 더불어민주당은 '비선'이라는 표현을 쓰며 비판 수위를 높이고 있다. 이에 대해 윤 대통령은 "봉하 마을이라는 곳은 국민 누구나 갈 수 있는데 아니냐"며 반박했다. 이어 "언론을 통해 사진에 나온 분은 저도 잘 아는 제 처의 오래된 부산 친구"라며 "여사님(권양숙 여사)을 만나러 갈 때 좋아하는 빵 등 많이 들고간 모양인데, 부산에서 잘 아는 집을 안내해 준 것 같다. 들고 갈게 많아서 같이 간 것 같다"고 설명했다.

잇단 김 여사 행보에 대한 논란으로 정치권에서 '제2부속실'을 만들자는 의견이 나오고 있는 것에 대해선 "엊그제 봉하마을도 애초 비공개 일정이었지만 언론에 보도가 된 것으로 알고 있다. 대통령을 처음 해보는 것이다 보니 공식, 비공식 일정을 어떻게 나눠야 할지 모르겠다"며 "저도 시작한지 얼마 안 돼, 어떤 식으로 정리해야 할지에 대해 국민 여론도 들어가며 생각해보겠다"고 했다.

화물연대가 7일만에 파업을 철회한 것에 대해선 "글쎄 뭐 조마조마하다. 지금 전 세계적으로 고물가, 고금리에 따른 경제 위기로 살얼음판을 걷고 있다. 우리가 다 함께 전체를 생각해 잘 협력해야 될 것 같다"고 강조했다.

윤 대통령 자택(아크로비스타) 앞에서 맞불시위가 벌어지고 있는 것에 대해선 "법에 따른 국민의 권리다. 거기에 대해선 따로 언급하지 않겠다"고 선을 그었다.

대통령실 명칭을 '용산 대통령실'을 그대로 쓰기로 해 공모 의미가 퇴색됐다는 지적에는 "국민 공모로 올라온 명칭에 대해 언론도 다 좋지 않게 보지 않는데 퇴색은 글쎄"라며 "언론을 비평을 많이 감안해, 우선 수용적인 이름을 붙이고 차차 결론을 내릴 수 밖에 없다"고 답했다.

전날 대통령실은 용산으로 옮긴 대통령실 명칭을 새롭게 정하지 않고 기존에 임의로 사용하던 '용산 대통령실'을 그대로 쓰기로 했다. 그동안 공모를 통해 5개로 압축된 후보군(국민의집·국민청사·민음청사·바른누리·이태원로22) 모두 국민적 공감대를 형성하지 못해 지난달 10일 윤석열 대통령 취임 이후 약 한달 간 임의로 쓰여진 이름을 그대로 쓰기로 한 것이다. 다만, 대국민 공모까지 진행했음에도 기존 명칭을 유지해 '공모 의미가 퇴색됐다'는 논란도 제기됐다.