[사설] 제조업 고용 큰 폭 증가, 투자 늘려야 일자리 산다

7월 취업자가 작년 같은 달에 비해 82만6000명 늘었다. 7월 기준으로 2000년(103만 명) 이후 22년 만에 가장 많이 증가했다. 그러나 증가폭은 6월부터 둔화되는 추세가 뚜렷하다.

통계청이 10일 발표한 ‘7월 고용동향’에서 지난달 취업자수는 2847만5000명으로 1년 전보다 82만6000명 증가한 것으로 나타났다. 부진했던 제조업 고용 증가가 두드러진다. 제조업 취업자수가 17만6000명으로 가장 많이 늘었는데, 이는 2015년 11월(18만2000명) 이후 최대다. 글로벌 공급망 교란, 원자재 가격 상승 등의 충격에도 제조업 생산과 수출의 견조한 증가세가 버텨준 덕분이다. 지속적인 인력수요가 뒷받침되는 보건업 및 사회복지서비스업도 13만 명, 정보통신업이 9만5000명 늘었고, 대면 서비스가 살아나는 숙박음식점업도 5만4000명의 증가를 보였다.

연령별로는 60대 이상이 47만9000명으로 전체 취업자 증가분의 58%나 차지했다. 50대(19만4000명), 20대(9만5000명), 30대(6만2000명)도 플러스였다. 40대가 1000명 줄었는데, 이 연령층의 인구감소에 따른 영향으로 해석된다. 괜찮은 일자리가 늘어나는 고용의 질적 개선으로 보기 어렵다. 다만 과거 정부예산으로 만든 공공일자리 사업이 올해 대폭 축소됐음에도 고령층 고용이 큰 폭 증가한 것은 주목된다. 통계청은 “제조업의 60세 이상 취업자가 많이 늘었다”며, 인력난이 심한 ‘뿌리산업’의 고령층 일자리가 살아난 영향으로 분석했다.

고용 호조에도 불구하고 앞으로가 문제다. 올해 1월과 2월 100만 명 이상 늘었던 신규 취업자는 3월(83만1000명), 4월(86만5000명) 줄어든 뒤, 5월(93만5000명) 증가했다가 6월부터 감소세로 돌아섰다. 전망도 어둡다. 코로나19 이후 거리두기 해제와 일상 회복으로 산업 전반의 인력 수요가 늘면서 최근 많은 일자리가 생겼다. 하지만 예전 고용의 큰 폭 감소에 따른 기저효과가 소멸되고, 물가 급등과 국제 정세의 불확실성 증폭으로 경기가 후퇴하는 양상이다. 경기 회복이 떠받쳐 주지 않고는 고용 감소가 불가피하다. 기획재정부도 하반기 취업자 증가폭이 크게 둔화할 것으로 내다보고 있다.

우크라이나 사태가 장기화하고 미국의 국제 경제질서 재편을 위한 중국봉쇄 전략이 가속화하면서, 우리 경제의 대외 불확실성은 갈수록 커지고 있다. 성장과 일자리의 위기인데 먹구름이 언제 걷힐 수 있을지 기약도 없다. 기업 투자를 늘려 성장의 동력을 살리고 좋은 일자리가 만들어지도록 하는 정책 말고는 달리 방도가 없다. 제조업 고용이 최근 뚜렷이 늘어난 데서 실마리를 찾을 수 있다. 과감한 기업규제 혁파, 노동시장 개혁, 법인세 인하 등 성장에 집중하는 모든 정책 수단을 동원하고 강력한 의지로 추진해야 한다.