한일정상회담 ‘줄다리기’…“어떻게든 성사시킬 것”

▲윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 지난 6월 29일 스페인 마드리드 이페마(IFEMA) 컨벤션센터에서 열린 북대서양조약기구((NATO·나토) 동맹국·파트너국 정상회의에 앞서 참석자들과 대화하고 있다. (연합뉴스)

우리나라와 일본이 정상회담 개최를 두고 신경전을 벌이고 있다. 용산 대통령실은 윤석열 대통령의 유엔총회 참석을 계기로 벌이는 가장 중요한 일정 중 하나인 만큼 반드시 성사시키겠다는 각오다.

애초 21일(현지시간) 유엔총회가 열리는 미국 뉴욕에서 한미·한일·한독 정상회담을 연이어 벌일 예정이었지만, 일본 언론에서 기시다 총리의 불쾌감을 전하며 한일회담 무산 가능성을 제기하자 양자회담 일정 모두가 유동적이게 됐다. 대통령실은 물론 외교부도 확답을 할 수 없다는 입장만 반복했다.

사전 협의 성격으로 19일 열렸던 한일외교장관회담도 일본 측은 유화적인 반응을 보이지 않았다. 박진 외교부 장관은 하야시 요시마사 외무상에 강제징용 피해자와 민관협의체 의견을 전달하며 해법 마련 의지를 보였지만, 일본 측은 외무상 보도자료를 통해 ‘일관된 입장’을 전했다고만 밝혔다. 일관된 입장은 강제징용 배상은 1965년 한일 청구권 협정 등으로 이미 해결된 사안이라는 일본의 주장을 의미하는 것으로 읽힌다.

일본 측은 한일회담 무산 가능성을 제기하는 명분으로 우리 국가안보실이 회담 일정 확정을 발표한 데 대한 반발을 제시하고 있다. 하지만 기시다 후미오 총리의 지지율이 저조한 상황이 영향을 미친 것이라는 분석이 많다. 한일회담 주요 의제는 강제징용 배상 등 과거사가 될 수밖에 없는데, 어떤 내용이든 협의하는 모습이 오히려 주요 지지층인 보수층의 반감을 살 수 있어서다.

윤 대통령이 취임 전부터 한일관계 회복을 기치로 내건 만큼 첫 한일회담 개최를 부각시켜온 대통령실은 곤혹스러운 입장이다. 이대로 무산될 경우 윤 대통령이 한일관계 회복에 역점을 뒀음에도 일본에게 거부당하는 모양새가 돼서다.

이에 대통령실은 만일의 사태를 대비하려는 듯 지난 18일 인스타그램에 올린 한일회담 예정이라는 내용이 담긴 게시물을 삭제했다.

대통령실은 한일회담을 성사시키는 데 총력을 기울이고 있다.

대통령실 관계자는 본지에 “윤석열 정부 첫 한일회담은 윤 대통령의 이번 유엔총회 일정에서 ‘하이라이트’라고 할 수 있다”며 “그렇기에 일본과 협의에 공을 들여 어떻게든 정상회담을 성사시킬 것”이라고 말했다.