머스크 “테슬라 기가팩토리, 한국이 최우선 후보지”

▲윤석열 대통령이 23일 서울 용산 대통령실 청사에서 화상으로 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크를 접견한 뒤 작별인사를 하고 있다. (용산 대통령실 제공)

일론 머스크 테슬라 CEO가 "‘기가팩토리’ 공장의 최우선 후보지는 한국"이라고 윤석열 대통령에게 23일 공언했다.

용산 대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 머스크와 화상 면담을 가졌다. 인도네시아 발리에서 열린 G20(주요 20개국) 정상회의에 따른 B20 서밋 참석을 계기로 이뤄진 면담으로, 애초 대면 면담 예정이었지만 머스크의 일정 변경으로 화상 면담으로 변경됐다.

윤 대통령은 테슬라가 아시아 지역에 완성 전기차를 생산하는 기가팩토리를 건설하려는 계획을 언급하며 “한국이 보유하고 있는 자동차 산업생태계와 투자 여건은 세계적 수준”이라면서 한국에 투자할 것을 요청했다. 그러면서 한국 투자에 방해가 되는 규제가 있으면 개혁하겠다고 밝혔다.

머스크는 이에 “한국을 최우선 투자 후보지 중 하나로 고려하고 있다”며 “아시아 후보 국가들의 인력 및 기술 수준, 생산 환경 등 투자 여건을 종합적으로 검토해 결정을 내릴 예정”이라고 답했다.

테슬라는 그간 5개의 기가팩토리를 건설했다. 배터리를 생산하는 미국 네바다주 공장과 태양광 패널을 만드는 뉴욕주 버팔로의 공장, 나머지 중국 상하이·독일 베를린·미국 텍사스에는 완성 전기차를 찍어내는 기가팩토리를 지었다. 자동차 차체를 통째로 찍어내는 기가프레스 방식을 도입한 공장들이다. 여기에 상하이에 이어 아시아 지역에 추가로 여섯 번째 기가팩토리를 짓는다는 계획이다.

머스크는 “지금도 테슬라가 자율주행이나 인공지능 관련 분야에서 한국의 우수한 부품을 많이 사용하고 있다”며 “한국 기업들과의 공급망 협력도 대폭 확대해 2023년에는 한국 기업으로부터의 부품 구매금액이 약 100억 불(한화 약 13조 원) 이상이 될 것으로 예상된다”고 말했다. 이어 “한국 전기차 충전 인프라에도 적극 투자할 것”이라고 했다.

윤 대통령은 지난 6월 한국형발사체 ‘누리호’를 거론하며 우주·항공 스타트업 육성 및 인력 양성과 우주항공청 설립 추진 등 우주산업 경쟁력 강화 노력을 소개했다. 머스크가 민간 우주개발업체인 스페이스X의 CEO이기도 해서다. 윤 대통령은 이어 스페이스X와 한국 우주산업 기업들의 협력을 당부했다.