[종합] 실내 마스크 향후 권고·자율 착용 전환…고위험 시설은 유지

▲정부가 이달 말까지 실내 마스크 착용 의무 완화 조정 방안을 마련하겠다고 밝힌 가운데 7일 서울의 한 대형 서점에 설치된 마스크 착용 안내문의 모습. (연합뉴스)

정부가 향후 실내 마스크 착용 의무를 권고·자율 착용으로 전환하되, 고위험군이 이용하는 필수 시설의 마스크 착용 의무는 유지하겠다고 밝혔다.

중앙방역대책본부(방대본)는 9일 "향후 실내 마스크 착용 의무는 권고 및 자율 착용으로 전환하되 고위험군이 많이 이용하는 필수 시설의 경우 착용 의무를 유지하는 방향으로 조정해 나가기로 했다"고 밝혔다.

정부는 실내 마스크 착용 의무가 해제되더라도 고령자들이 많이 이용하는 의료시설, 사회복지시설 또는 대중교통 등에서 의무를 유지하는 것을 검토하기로 했다. 권병기 방대방 방역지원단장은 이날 브리핑에서 "필수시설에 대해선 전문가 논의를 통해 결정할 예정"이라며 "해외 주요 국가 사례를 봤을 때 의료시설, 사회복지시설 또 일부는 대중교통의 경우에 마스크 의무화를 하고 있는 사례들을 유심히 살펴보고 있다"고 설명했다.

정부는 오는 15일과 26일 열릴 예정인 전문가 공개토론회 및 국가감염병 위기대응 자문위원회의 검토를 거쳐 올해 안에 실내 마스크 의무 해제와 관련한 최종 로드맵을 발표할 계획이다. 의무 해제 시점은 신규 확진자 수, 위중증·사망자 발생 추세, 방역대응 역량을 고려해 판단하되, 구체적인 지표는 설정하기보다는 유행 상황 등을 종합적으로 판단해 결정할 예정이다.

아울러 정부는 겨울철 재유행으로 코로나19 확진자가 증가하는 상황에서 60세 이상 등 고위험군을 보호하기 위해 '동절기 집중 접종 기간'을 연말까지 연장하기로 했다. 중대본에 따르면, 60세 이상과 요양병원·시설에서 높은 위중증 환자와 사망자가 발생하고 있으며, 재감염률도 높다.

최근 1주 일평균 재원중 위중증 환자와 사망자 중 60세 이상은 각각 414명(88.7%), 46명(95.8%)으로 대다수를 차지했으며, 60세 이상과 요양병원․시설의 재감염 추정사례 비율은 각각 24.5%, 40.6%로 평균인 13.3%을 크게 웃돌았다. 이처럼 고위험군은 접종을 통한 재감염 및 중증 예방이 반드시 필요함에도 동절기 접종률은 60세 이상 24.1%, 감염취약시설 36.8%로 아직 충분하지 않은 상황이라고 중대본은 설명했다.

백경란 질병관리청장은 "최근 국내외 연구에서 동절기 2가 백신 접종의 효과성과 안전성이 확인되고 있다"며 "2가 백신 추가접종은 재감염으로부터 스스로를 지키는 데 가장 중요하므로, 아직까지 접종하지 않은 분들은 안심하고 접종에 참여해주시기를 부탁드린다"고 강조했다.

12세 이상의 청소년도 코로나19 오미크론 변이에 대응하는 개량 백신(2가 백신)을 맞을 수 있게 된다.

정부는 다음 주부터 12~17세 청소년을 대상으로 코로나19 오미크론 변이에 대응하는 개량 백신(2가 백신) 접종을 시작할 예정이다. 중대본은 겨울철 재유행의 지속, 인플루엔자 등 다양한 호흡기 질환 유행 가능성에 대비해 동절기 추가접종 대상을 기존 18세 이상에서 12세 이상으로 변경했다. 특히, 감염 시 중증·사망위험이 높아질 수 있는 면역저하자 및 기저질환자 등 고위험군*에게 접종을 적극적으로 권고한다고 밝혔다.

이번 결정은 식약처 2가 백신 허가 접종연령과 국외 주요국의 2가 백신 청소년 접종 현황 등을 고려했다. 또한, 코로나19 백신분야 전문가 자문회의, 소아·청소년 전문가 자문회의, 예방접종 전문위원회를 거쳐 결정됐다. 현재 미국은 5세 이상, 유럽연합(EU)·영국·캐나다·일본 등은 12세 이상의 청소년에게 2가 백신 접종을 시행하고 있다.

전문가들은 "청소년 고위험군은 3차 접종 이후 상당한 시간이 경과했으며, 청소년의 2가백신 안전성이 성인과 다르지 않을 것으로 예상되므로 신속한 접종이 필요하다"고 설명했다.

청소년 2가 백신 접종 대상은 12∼17세 중 기초접종(1·2차) 이상 완료자로, 마지막 접종 또는 감염으로부터 3개월 이후에 접종할 수 있다. 접종 백신은 식약처가 접종대상을 '12세 이상'으로 허가한 화이자의 BA.1 기반, BA.4/5 기반 2가 백신이다. 메신저 리보핵산(mRNA) 백신에 중증 알레르기 발생 이력이 있거나 mRNA 접종을 원하지 않는 경우에는 유전자재조합백신(노바백스)으로 접종이 가능하다. 12일부터 사전예약과 당일 접종이 시작되고, 19일부터는 예약 접종이 시작될 예정이다.