뜨거운 감자 ‘김경수’…복권이 부를 후폭풍

▲김경수 전(前) 경남지사가 창원교도소 앞 광장에서 입감에 앞서 경남도민에게 마지막 인사를 하고 있다. (뉴시스)

‘드루킹 댓글 조작 사건’으로 수감 중인 김경수 전 경남지사가 13일 “가석방을 원하지 않는다. MB(이명박 대통령) 사면의 들러리가 되지 않겠다”고 밝혔다. 연말 특별사면 대상에 거론된 김 전 지사가 ‘복권 없는 사면’이 될 수 있다는 관측이 나오자 거부 의사를 밝힌 것이다.

야권은 ‘민주당의 분열’을 노리는 정치 셈법이 깔렸다고 보면서도 ‘복권’까지 시켜야 한다는 목소리가 거세다. 이재명 더불어민주당 대표의 사법 리스크가 커지자 비명계를 중심으로 ‘김 전 지사 총선 역할론’이 떠오르고 있다.

기동민 민주당 의원은 자신의 페이스북에 “김 전 지사도 가석방은 원하지 않는다. MB 사면의 들러리가 되지 않겠다는 단호한 입장을 전해 왔다”고 밝혔다. 이 같은 입장은 김 전 지사의 배우자가 기 의원에게 전한 것으로 알려졌다.

주목할 점은 김 전 지사가 8·15 특별사면 때와 달리 ‘직접 거부’ 의사를 밝혔다는 점이다. 김 전 지사가 복권 없이 사면된다면 2028년 5월까지 피선거권이 제한된다. 이에 김 전 지사도 정치적 재기 기회를 열기 힘든 가석방은 원하지 않는다는 의미로 풀이된다.

민주당은 김 전 지사 사면 소식에 촉각을 세우고 있다. ‘친문 적자(嫡子)’로 불리는 김 전 지사가 사면될 경우 친문 진영이 결집하는 계기가 될 수 있어서다. 이른바 ‘김경수 역할론’이다. 친문계로 꼽히는 전해철·고민정 의원 등은 올해 김 전 지사가 수감 중인 창원교도소를 찾아 면회하기도 했다.

지난 10월 김 전 지사를 면회했던 한 의원은 본지에 “김 전 지사는 조용히 지내고 싶어한다”며 당내 역할론에 선을 긋는 분위기라고 전했다. 비명계 성향 인사들은 말을 아끼며 관망하는 분위기다. 김 전 지사의 사면 결과 발표를 기점으로 본격적으로 결집할 수 있다는 관측이다.

김 전 지사의 ‘총선 역할론’도 재부상하고 있다. 이는 이재명 대표의 ‘사법리스크’ 대응과도 무관치 않다. 비명계는 “단일대오를 지키는 게 당이 망하는 것”이라고 주장하는 반면, 친명계는 총선을 앞두고 분열되는 것은 옳지 않다며 맞선다. 여기에 김 전 지사가 새로운 구심점이 되어야 한다는 주장이다.

한 초선 의원은 “민주당이 예전만큼 (지지율을) 회복하지 못한 상황인데, 김 전 지사 같은 분이 (총선에) 나선다면 새로운 민주 세력의 중심이 될 수 있을 것”이라고 했다. 이어 “지난 지방선거 때 부·울·경에선 후보 찾기마저도 힘들지 않았냐”며 “(당의 어려운 상황을 고려해) 김 전 지사가 활동할 필요가 있다”고 밝혔다.

다만 김 전 지사가 사면되더라도 다음 총선 판도에 영향을 미치지는 않을 거란 전망도 만만찮다. 영남 지역의 민주당 의원은 본지와 통화에서 ‘김 전 지사의 역할론’을 묻는 말에 “의지도 있어야 하지만 지지하는 사람도 있어야 한다”고 말을 아꼈다. 지역 지지 기반을 묻자 “(예전과 달리) 약해졌다고 본다”며 짧게 답했다.

반면, 충청권의 한 의원은 “나오자마자 (역할을)많이 할 수 있겠나”라면서도 “하지만 총선 때를 생각하면 아무래도 지역 정치인들의 경우 (선거 유세 등) 요청할 수 있고, 역할론은 점점 생길 수 있을 것”이라고 기대했다.

이런 분위기 속에서 원내지도부는 김 전 지사의 복권까지 이뤄져야 한다고 촉구했다. 박홍근 원내대표는 오전 원내대책회의에서 “정치인 사면에 복권을 제외하면 가석방과 다를 것이 없다는 점은 검찰 출신 대통령이 가장 잘 알 것”이라며 “윤석열 대통령이 진정으로 국민 통합을 위해 사면에 나설 것이라면 김 전 지사의 사면과 복권도 동시에 추진하기 바란다”고 강조했다.