“한반도 전쟁시 北 핵무기 사용…생존확률 0%에 근접”

▲북한, 열병식에 등장한 ‘화성-17형’(평양 조선중앙통신=연합뉴스)

휴전 중인 남북한 간에 전쟁이 일어난다면 수도권 거주 국민 대부분의 생존 확률은 사실상 없다는 주장이 나왔다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)의 서울지국장인 크리스찬 데이비스는 16일 ‘한반도 전쟁 준비의 교훈’이라는 칼럼에서 “지난해 말 (한반도에서의) 전쟁을 포함한 다양한 위기 상황에서 기업과 정부가 어떻게 대비할 것인가에 대한 세미나에 참석했다”며 “(전쟁 상황 시) 내가 실제로 생존할 가능성이 0보다 약간 높다는 것을 알게 됐다”고 했다. 최근 북한의 도발 수위가 지속적으로 높아지면서 한국에 있는 외국인들이 실제 우발 상황에서 어떻게 대처해야 할지를 고심하고 있다는 취지로 해석됐다.

데이비스는 “(최근) 나는 서방 외교관과 점심을 먹다가 가능한 한 무관심한 척하면서 한반도에서 분쟁이 발생할 때 자국민들을 대피시키기 위해 어떤 준비를 했는지 물어본 적이 있다”며 “그러자 (이 외교관이) ‘걱정할 필요가 없다’고 대답했다”고 했다.

이 외교관은 “각각의 적들(남과 북)의 화력은 매우 크고, 이에 비해 그들의 거리는 너무 좁아서 (분쟁이) 시작됐다는 것을 알기도 전에 모두 끝날 것”이라고 말했다고 한다.

데이비스는 “평시의 주요 공휴일에 서울에서 (지방으로) 나가려고 했던 사람이라면 알듯이, (전시) 상황에서 서울을 빠져나올 가능성은 거의 없을 것”이라며 “서울 시민들이 할 수 있는 가장 좋은 일은 아마도 지하철역이나 지하 주차장 혹은 도시 곳곳에 산재해 있는 비상 대피소 중 하나에 숨는 것”이라고 했다.

핵무기 사용은 생존의 최대 위협이란 게 데이비드의 생각이다. 그는 “대륙간탄도미사일(ICBM)을 획득한 김정은은 이제 차세대 전술·전장 핵무기 개발에 주력하고 있다”며 “전문가들은 이 핵무기가 고수익 무기보다 사용 문턱이 낮은 것으로 우려하고 있다”고 했다. 북한에 대한 위협이 점점 고조되면서 기존의 북핵 억지력으로 안심할 수 있느냐는 우려였다.

실제로 북한이 유사시에 핵무기 사용까지 고려할 것이란 주장도 나온다.

미국 국무부 비확산·군축 담당 특별보좌관을 지낸 로버트 아인혼 브루킹스연구소 연구위원은 11일 서울 중구 플라자호텔에서 열린 ‘제11회 한국국가전략연구원-미국 브루킹스연구소 국제회의’에서 공개한 논문을 통해 핵전쟁 발발 가능성을 우려했다.

아인혼 연구위원은 “북한이 다양한 군사 도발을 하고 핵무기의 조기 선제적 사용을 지향하는 핵 태세와 교리를 채택했다”며 “오해나 사고로 인해 의도치 않게 한반도에서 핵전쟁이 발발할 위험이 아주 커지고 있다”고 지적했다.